Pas besoin de potion magique pour que la nouvelle adaptation cinématographique d'Astérix soit quasiment assurée d'écraser tout sur son passage et d'être un des plus gros succès de l'année au box-office, en France en tous cas.
Reste à savoir si l'énorme campagne marketing dont bénéficient les célèbres gaulois créés par Goscinny et Uderzo, incarnés entre autres par Clovis Cornillac et Gérard Depardieu, permettra d'attirer plus de spectateurs que lors des deux premières versions.
Après Astérix et Obélix contre César (1999, 24 millions de spectateurs, dont neuf en France), et Astérix et Obélix: mission Cléopâtre (2002, 24 millions de spectateurs, dont 14 en France), Astérix aux Jeux olympiques, sort mercredi dans les salles en France et dans une quarantaine d'autres pays, avec l'espoir de faire au moins aussi bien que les précédents opus.
L'histoire, qui s'inspire de l'album éponyme d'Astérix et Obélix, nous ramène à l'époque où un petit village peuplé d'irréductibles gaulois résiste encore et toujours à l'envahisseur, les Romains. La main de la belle princesse grecque Irina (Vanessa Hessler), dont le jeune Alafolix (Stéphane Rousseau) est épris, sera accordée au vainqueur des Jeux Olympiques. Le jeune gaulois, épaulé par Astérix (Clovis Cornillac) et Obélix (Gérard Depardieu), va se lancer dans la compétition. Mais le machiavélique Brutus (Benoît Poelvoorde), qui convoite aussi la jeune femme, va tout faire pour l'emporter, tout en essayant de se débarrasser de son père, César (Alain Delon).
Réalisée par Frédéric Forestier et Thomas Langmann, cette adaptation d'Astérix a bénéficié d'un budget pharaonique: 78 millions d'euros (114 millions $). Le casting est royal, avec notamment Clovis Cornillac, qui remplace Christian Clavier pour le rôle d'Astérix, alors que Gérard Depardieu incarne pour la troisième fois Obélix. A leurs côtés, on retrouve Alain Delon, Benoît Poelvoorde, Franck Dubosc en Assurancetourix, Jean-Pierre Cassel en Panoramix, mais aussi José Garcia, Elie Semoun, Sim, Adriana Karembeu, Francis Lalanne (en barde), et même Michael Schumacher en conducteur de char...
Vendu dans plus de 60 pays dans le monde (les États-Unis restent toutefois réticents aux aventures du petit gaulois), Astérix aux Jeux olympiques sortira en l'espace d'une quinzaine de jours sur 5000 écrans en Europe, notamment en Russie, et au Moyen-Orient. Au Québec, le film devrait sortir en juillet.