L'acteur Jean Desailly, qui a formé l'un des couples les plus célèbres du théâtre français avec sa femme Simone Valère, est décédé dans la nuit de mardi à mercredi dans un hôpital parisien, à l'âge de 87 ans, a-t-on appris jeudi auprès de sa famille.
Au cinéma, Jean Desailly a joué dans plus de cinquante films dont La mort de Belle d'Édouard Molinaro, Maigret tend un piège de Jean Delannoy et La peau douce de François Truffaut.
Mais c'est sur les planches qu'il s'est surtout distingué, comme pensionnaire de la Comédie-Française puis surtout au sein de la compagnie de Jean-Louis Barrault et Madeleine Renault, jusqu'à son éclatement au lendemain de mai 68.
Avec sa deuxième épouse, Simone Valère, il a fondé la compagnie Valère-Desailly et dirigé successivement à Paris, dans les années 1970 et 80, les théâtres Hébertot, Édouard-VII et de la Madeleine.
Ensemble, ils ont joué 450 fois leur pièce fétiche, L'amour fou d'André Roussin, et servi les plus grands dramaturges : Molière, Shakespeare, Tchekhov, Beaumarchais, Claudel, Giraudoux...
Né le 24 août 1920 à Paris, Jean Desailly avait fait l'École des beaux-arts et avait été dessinateur publicitaire avant d'aborder le théâtre en amateur, apprenant son métier sur le tas en parcourant la campagne au sein d'une compagnie.
Jean Desailly avait eu deux enfants avec sa première femme, la comédienne Nicole Desailly.