Avec son film phénomène, Dany Boon a mis la région du NordPas-de-Calais au goût du jour. Le propos universel de son film est ainsi coloré par cette fierté de rendre hommage à son patelin, et, à travers lui, à toutes les cultures régionales.

L'une des questions qui furent le plus souvent posées à Dany Boon lors du passage éclair de ce dernier en nos terres était liée au potentiel commercial de Bienvenue chez les Ch'tis au Québec. Évidemment, nul ne sait encore si les spectateurs québécois seront sous le charme tout autant que les Français. Sans espérer un record de fréquentation du même genre que celui qui a suivi la sortie du film dans l'Hexagone (plus de 20 millions de spectateurs!), l'auteur cinéaste dit être quand même confiant.

«D'autant plus que les Québécois ont plusieurs points communs avec les gens du Nord, observe-il. Vous avez aussi une identité très forte, une langue particulière, et un accent qui peut paraître étrange aux oreilles des Parisiens!»

Lors de la première montréalaise du film, qui a eu lieu dans le cadre du Festival du film de Juste pour rire, Boon n'a d'ailleurs pu s'empêcher de prêter attention aux réactions du public.

«Je devais simplement présenter le film et m'éclipser après. Comme je voulais quand même m'assurer de la bonne qualité de la projection, je ne prévoyais rester qu'au début, pendant quelques minutes tout au plus. Or, je me suis fait prendre au jeu. J'ai finalement été là pendant toute la projection. J'ai adoré voir les gens réagir au quart de tour. Je ne peux dire si les spectateurs québécois se déplaceront en masse mais ce qui m'importe surtout, c'est la qualité de réception des gens, pas leur nombre.»

Le moins que l'on puisse dire, c'est que Dany Boon a rendu sa région très cool aux yeux de ses compatriotes. Grâce au film, le Nord-Pas-de-Calais, un territoire dont la réputation a été, au dire même du réalisateur, «galvaudée» dans son pays, est devenue très prisée des touristes. Dans la petite ville de Bergues, où évoluent les personnages du film, on organise même désormais un «Dany Boon Tour». Et l'on s'arrache les billets

Personne n'aurait pu prévoir pareil phénomène. D'autant plus que Dany Boon, qui n'avait signé auparavant qu'un seul autre film (La maison du bonheur), a conçu Bienvenue chez les Ch'tis comme une modeste «comédie d'auteur».

Il y a déjà longtemps, cet homme de spectacle avait ainsi imaginé l'histoire de ce directeur d'agence de la Poste (Kad Merad) qui, pour avoir tenté de frauder le système afin de décrocher un poste en Provence, est muté dans le Nord, à Bergues. Autant dire le fin fond du fond. Évidemment, les clichés tenaces qu'il a entretenu toute sa vie envers cette région tristounette fondront comme neige sous la pluie au contact de ces gens «qui ont dans leur coeur le soleil qu'ils n'ont pas dehors».

Sans cynisme
C'était d'ailleurs cette volonté de rééquilibrer les choses, en mettant en lumière les valeurs humanistes prisées dans sa région, qui est au départ du projet.

«Célébrer la différence tout en étant tourné vers l'autre et en étant accueillant, voilà ma principale motivation, explique Boon. La générosité, c'est le commencement du bonheur.»

Dany Boon était déjà un héros aux yeux des siens, bien avant le succès du film. Depuis le sacre public des Ch'tis, l'auteur cinéaste humoriste a pratiquement été sanctifié chez lui.

«Oui je suis un peu devenu la Sainte-Vierge! , commente cet homme simple au triomphe modeste. Sérieusement, je me réjouis surtout du fait qu'une comédie dans laquelle il n'y a aucun cynisme ait pu autant toucher les gens. Je n'ai finalement été que l'antenne par laquelle l'esprit des gens du Nord s'est répandu. Cela a visiblement cristallisé quelque chose, notamment auprès des gens de toutes les régions de France.»

En sera-t-il de même chez nous?

Bienvenue chez les Ch'tis prend l'affiche le 25 juillet.

Ils sont tous ch'tis

Xavier Beauvois - acteur-cinéaste
Né le 20 mars 1967 à Auchel.

Dany Boon - acteur-cinéaste
Né le 26 juin 1966 à Armentières.

Étienne Chatiliez - cinéaste
Né le 17 juin 1952 à Roubaix.

Charles de Gaulle - général et homme politique
Né à Lille le 22 novembre 1890; décédé à Colombey-les-Deux-Églises le 9 novembre 1970.

Maximilien de Robespierre - avocat et homme politique
Né à Arras en 1758; mort à Paris le 28 juillet 1794.

Bruno Dumont - cinéaste
Né le 14 mars 1958 à Bailleul.

Henri Leconte - tennisman
Né le 4 juillet 1963 à Lillers.

Louis Malle - cinéaste
Né le 30 octobre 1932 à Thumeries; décédé à Los Angeles le 23 novembre 1995.

Henri Matisse - peintre et maître du Mouvement pictural (fauvisme)
Né à Le Cateau-Cambrésis en 1859; décédé à Nice en 1954.

Philippe Noiret - acteur
Né le 1 octobre 1930 à Lille; décédé à Paris le 23 novembre 2006.

Line Renaud - femme de spectacle
Née le 2 juillet 1928 à Pont-de-Nieppe près d'Armentières.

Pierre Richard - acteur
Né le 16 août 1934 à Valenciennes.

Jean-Paul Rouve - acteur-cinéaste
Né le 26 janvier 1967 à Dunkerque.