Le film Opération G-Force, de Disney, qui présente un escadron de cochons d'Inde capables de sauver la planète, inquiète des défenseurs des droits des animaux.

Certains groupes ont déjà publié des messages urgents sur internet, demandant aux parents de dire non lorsque leurs enfants les supplieront de leur acheter un cochon d'Inde après avoir vu le film. Selon eux, ces animaux sont trop fragiles pour les enfants.

Certains appellent le phénomène le «syndrome des 101 dalmatiens», en référence au film de Disney qui avait poussé des milliers de familles à se procurer un chiot tacheté. Mais selon des éleveurs, plusieurs familles ont abandonné leur animal lorsqu'elles se sont rendu compte qu'il n'agissait pas comme les personnages du film.

La popularité des chihuahua a explosé après les films Blonde et légale et Le chihuahua de Beverly Hills. Les furets sont devenus des animaux de choix après Voici Polly, et les cochons d'Inde se sont retrouvés très en demande après Histoires enchantées.

Dans Opération G-Force, les cochons d'Inde Juarez, Darwin et Blaster conduisent des voitures, font du parachute, nagent, parlent, marchent sur deux pattes et utilisent des balles pour hamsters.

Mais en vérité, les cochons d'Inde sont bruyants, ne font que manger et déféquer, ont besoin de cages grandes et propres, ne nagent pas et peuvent nécessiter des soins de santé coûteux, avertit sur son site web Lyn Zantow, une bénévole dans un refuge pour animaux. Selon elle, ces bêtes fragiles ne devraient pas se retrouver entre les mains de jeunes enfants.

La présidente de l'organisme de San Diego Wee Companions Small Animal Adoption, Fenella Fpeece, ajoute que les cochons d'Inde ne peuvent pas sauter et qu'une chute peut les paralyser. Mme Fpeece affirme qu'on lui a déjà demandé si elle avait des cochons d'Inde ressemblant à l'un des personnages du film. Et des offres de cochons d'Inde «à la G-Force» se retrouvent déjà sur le site Craigslist.

Disney affirme être au courant du pouvoir que peut avoir un film. Un message demandant aux spectateurs d'agir de façon responsable sera ainsi affiché sur le site internet du film et d'autre matériel promotionnel.