Un juge californien procèdera mercredi à une première audience dans le cadre des poursuites contre Roman Polanski, a-t-on appris lundi de source judiciaire.

Le juge Peter Espinoza recevra mercredi les parties, première étape avant un éventuel procès.

Interrogée sur l'ordre du jour de cette audience, Sandi Gibbons, porte-parole du procureur du comté de Californie, a répondu qu'elle l'ignorait.

Elle a expliqué que les avocats de M. Polanski avaient demandé une audience à huis clos, dans le bureau du juge. Leur requête n'a pas été acceptée par le procureur, et le juge Espinoza a donc programmé une audience publique mercredi après-midi.

Le recours du réalisateur, qui réclame l'abandon des poursuites, a été rejeté fin décembre par la cour d'appel du 2e district de Californie.

Il s'agira du premier épisode de l'affaire à se jouer dans un tribunal depuis qu'elle a rebondi avec l'arrestation en Suisse de Polanski, en septembre. Les faits incriminés remontent quant à eux à 1977.

M. Polanski est poursuivi pour relations sexuelles avec une mineure de 13 ans. Il a fui les États-Unis en 1978 avant son procès, alors qu'il devait s'apprêter à plaider coupable.

Il est à l'heure actuelle assigné à résidence en Suisse. L'avocat du cinéaste, Chad Hummel, n'a pas pu être joint dans l'immédiat par l'Associated Press.