Incendies, de Denis Villeneuve, a remporté le prix du meilleur film canadien de 2010 décerné par l'Association des critiques de films de Toronto.

Le réalisateur québécois devient ainsi le premier à remporter le prix deux années de suite, l'ayant aussi gagné pour Polytechnique l'an dernier.

Le prix, assorti d'une bourse de 15 000 $, a été remis à Villeneuve par l'acteur d'origine montréalaise Jay Baruchel, mercredi soir, au cours d'une soirée comptant 170 convives tenue dans un restaurant de Toronto.

Avant de savoir qu'il était le lauréat encore cette année, le Québécois de 43 ans s'est dit très honoré d'être simplement invité à participer à l'événement. «Cela me va droit au coeur», a-t-il soutenu.

«Gagner serait un énorme compliment parce que les critiques de films sont des gens extrêmement difficiles. C'est le pire public parce qu'ils voient tous les films de la planète, a-t-il expliqué. Et quand ils te font une claque dans le dos, quand ils te font un compliment, c'est un très beau compliment. »

Selon le président de l'association torontoise, Brian D. Johnson, critique de cinéma pour le magazine Maclean, Denis Villeneuve s'améliore à chaque nouveau projet.

«Il hausse la barre à chaque fois», a dit M. Johnson, au cours de la cérémonie à laquelle participaient les réalisateurs Atom Egoyan et Don McKellar.

«Denis Villeneuve, c'est peut-être le premier réalisateur depuis Denys Arcand qui va toucher un public international d'une façon importante. Et je suis très heureux que Denis Villeneuve ait gagné notre prix pour la deuxième année après Polytechnique l'an dernier. Je pense qu'il continue à hausser la barre, c'est-à-dire ce qu'il fait est de plus en plus difficile», a souligné le critique.

«C'est un réalisateur incroyable», a résumé M. Johnson, ajoutant qu'Incendies avait de très bonnes chances d'être mis en candidature pour le meilleur film de langue étrangère aux Oscars.

Les films Splice, de Vincenzo Natali, et Trigger, de Bruce McDonald, étaient aussi finalistes pour le prix.

Adaptation d'une pièce de Wajdi Mouawad, Incendies raconte l'histoire de jumeaux qui apprennent, lors de la lecture du testament de leur mère Nawal, qu'ils ont un frère et que leur père est toujours vivant. Pour respecter les dernières volontés de leur mère, ils se rendent donc au Moyen-Orient, où ils renoueront avec leurs origines et découvriront qui était vraiment celle qui les a mis au monde.

Le long métrage a été choisi pour représenter le Canada dans la catégorie du meilleur film en langue étrangère aux Oscars.

Par ailleurs, l'association a remis son prix Jay Scott pour un cinéaste émergent au réalisateur torontois Daniel Cockburn (You Are Here).

Une mention spéciale a été accordée au réalisateur Bruce McDonald, soulignant une année de créativité exceptionnelle. Le cinéaste a en effet réalisé quatre films en 2010: This Movie is Broken, Trigger, Hard Core Logo 2 et le documentaire Music from the Big House.

Fondée en 1997, l'Association des critiques de films de Toronto regroupe des journalistes et diffuseurs installés dans la métropole canadienne et spécialisés dans la critique de cinéma.