Dès la parution du bouquin de Marie-Reine Paris, petite-fille de l'écrivain Paul Claudel, Isabelle Adjani s'est démenée avec fougue pour porter à l'écran l'histoire romanesque et tragique de Camille, grand-tante de l'auteure.
Elle aura eu raison. D'autant que l'actrice a trouvé dans ce personnage l'un des plus grands rôles de sa carrière. Femme d'entre deux siècles, née en 1864, Camille Claudel fut une sculptrice de talent qui exerça son art à une époque où le destin des femmes était pratiquement tracé d'avance.
Remarquée par Auguste Rodin (Gérard Depardieu), dont elle deviendra élève et maîtresse, l'artiste, en quête d'une reconnaissance tout à fait légitime, se laissera dériver dans un amour obsessif dont l'issue ne pouvait être que dramatique.
Lauréat de sept Césars en 1989 (dont ceux du meilleur film et de la meilleure actrice), Camille Claudel a aussi valu à Isabelle Adjani une nomination aux Oscars dans la catégorie de la meilleure actrice.