L'histoire: Baywatch affiche ses nouvelles couleurs de comédie policière dans ce film inspiré de la série à succès du même nom. Les sauveteurs Mitch Buchannon (Dwayne Johnson) et Matt Brody (Zac Efron) s'improvisent policiers et enquêtent ensemble malgré eux pour déjouer un complot criminel qui fait plusieurs victimes sur la plage.
Le film débute en force en faisant appel à l'autodérision de la série Baywatch: ralentis exagérés, plans rapprochés sur les atouts féminins, cheveux mouillés dans le vent, etc. Jusqu'ici, ça colle avec ce que l'on connaît de la série qui a propulsé les carrières de Pamela Anderson et de David Hasselhoff.
Mais après les 20 premières minutes, on assiste à une rupture de ton. Le style parodique dérive rapidement vers un film policier qui accroche difficilement le spectateur. Privée de rebondissements, l'intrigue tourne autour d'une rivalité dépourvue de sens entre les sauveteurs et la police. Rien à voir avec ce que l'auditoire a déjà connu.
La salle ne ment pas. Bien que quelques rires brefs se soient fait entendre, beaucoup de gags demeuraient incompris. L'humour souvent prévisible, parfois exagéré en longueur, nuit au rythme déjà déficient du film. Par exemple, est infligée à la salle pendant cinq longues minutes une plaisanterie impliquant un membre masculin coincé dans une chaise. Mais où sont les sauvetages spectaculaires à répétition?
Le film tire tout de même quelques bons coups. Bien que Baywatch soit réputé pour faire rêver avec ses corps d'adonis, il y a un équilibre dans les images. Contrairement à la série présentée dans les années 90, beaucoup de rôles de soutien sont attribués à des personnes de couleur.
La diversité corporelle est aussi considérée: Ronnie, interprété par Jon Bass, est sélectionné par l'équipe de sauveteurs. Il n'a pourtant pas les abdominaux ni la beauté légendaire des autres, mais il reste un élément nécessaire à l'intrigue.
* * 1/2
Baywatch (V.F.: Alerte à Malibu). Comédie de Seth Gordon. Avec Dwayne Johnson, Zac Efron et Alexandra Daddario. 1h56.
Image fournie par Paramount
Baywatch