L'acteur et réalisateur américain Philip Seymour Hoffman, Oscar du meilleur acteur en 2006, a été retrouvé mort dimanche chez lui à New York, apparemment d'une overdose, entraînant une vive émotion dans le milieu du cinéma. Il avait 46 ans.

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La police a été appelée vers 11h15, par un ami qui n'arrivait pas à le joindre. Elle a découvert le comédien mort, sur le sol de sa salle de bains, dans son appartement de Greenwich village à Manhattan, a indiqué un porte-parole.

«Il semble qu'il s'agisse d'une overdose», a également déclaré ce porte-parole de la police à l'AFP, ajoutant qu'une seringue avait été trouvée dans un bras de l'acteur.

Une enveloppe avec de l'héroïne aurait aussi été retrouvée à proximité.

Philip Seymour Hoffman était vêtu d'un short et tee-shirt. Il était seul au moment de sa mort. Il n'y avait pas de traces indiquant qu'il ait bu ou consommé des médicaments, a-t-il ajouté.

Une petite foule s'est regroupée dans l'après-midi devant son domicile, gardé par la police. Une rose rouge y a été déposée par une main anonyme, ainsi qu'un bouquet de roses blanches.

Le médecin légiste va devoir officiellement confirmer les causes du décès.

Une cinquantaine de films

Hoffman, acteur de cinéma et de théâtre, passé à la réalisation en 2010, a au total joué dans une cinquantaine de films. C'était un comédien extrêmement aimé et respecté à Hollywood, notamment pour l'exigence de ses choix. Il travaillait aussi bien sur des films de studios que sur des productions indépendantes.

Le grand public l'avait découvert en 1997 pour son rôle de Scotty J, dans le film Boogie Nights de Paul Thomas Anderson. Blond costaud et attachant, il avait obtenu l'Oscar du meilleur acteur pour son rôle de Truman Capote dans le film éponyme en 2006. Il avait reçu trois autres nominations aux Oscars dans la catégorie meilleur second rôle, pour Charlie Wilson's War en 2008, Doubt en 2009 et The Master en 2013.

Il avait récemment joué dans The Hunger Games: Catching Fire (2013) A Late Quartet (2013), Moneyball (2011), ou encore Good Morning England (2009) et Cold Mountain (2003).

Les hommages se sont multipliés, dès l'annonce de sa mort.

«Cher Philip, une belle, belle âme. Pour les plus sensibles d'entre nous, le bruit peut être trop fort. Que ton coeur soit béni», a tweeté dans l'après-midi l'acteur Jim Carrey.

Julianne Moore, qui a notamment partagé l'affiche avec l'acteur dans Magnolia, a déclaré avoir eu «le privilège d'avoir connu l'extraordinaire Philip Seymour Hoffman et d'avoir travaillé avec lui».

George Clooney, qui l'a dirigé dans The Ides of March, a estimé qu'il «n'y a pas de mots» pour décrire sa mort. «C'est juste terrible». Tom Hanks a pour sa part déploré la perte d'un «gigantesque talent».

Père de trois enfants, dont le plus âgé a 10 ans, Hoffman s'était ouvert en 2006 de ses problèmes de dépendance quand il avait 20 ans. «C'était tout ça (drogue et alcool), tout ce sur quoi je pouvais mettre la main», avait-il déclaré dans l'émission 60 Minutes de CBS, affirmant qu'il avait réglé son problème à 22 ans. Apparemment, il avait ensuite rechuté, suivant une cure de désintoxication en mai dernier.

Dans un communiqué, la famille de l'acteur s'est dite «effondrée» par cette «perte tragique», remerciant pour les témoignages d'affection et demandant qu'on respecte son intimité.

Né à Fraiport, dans le nord de l'État de New York, Philip Seymour Hoffman avait suivi des études de théâtre à la New York University Tisch school of arts et avait fait ses débuts au cinéma en 1991, dans le film Triple Bogey on a Par Five Hole.

Egalement acteur de théâtre, il avait été nommé trois fois aux Tony awards, dont deux fois dans la catégorie meilleur acteur.

Il était passé derrière la caméra en 2010, avec son premier film, Jack Goes Boating.

Le studio Lionsgate, qui produit la saga à succès Hunger Games, dans laquelle l'acteur tenait le rôle du maître des jeux Plutarch Heavensbee, a salué «un talent singulier et l'un des acteurs les plus doués de sa génération».

Lionsgate a indiqué au magazine Variety que le décès de l'acteur ne devrait pas retarder les sorties des deux parties finales de The Hunger Games: Mockingjay, prévues pour novembre 2014 et novembre 2015.

Selon le studio, l'acteur avait fini de travailler sur la première partie, mais avait encore sept jours de tournage prévus pour la deuxième partie. Aucun détail n'a été fourni sur le sort de son personnage.

Photo: Reuters