Fini le temps où l'on chantait les louanges de la fourgonnette. Elle est désormais chahutée de toutes parts. Et pour l'instant, il n'y a pas de solution de rechange. Mais ça viendra, c'est sûr. Des constructeurs prétendent travailler sur un véhicule multisegment avec portes coulissantes. Voilà sans doute qui ajouterait à la modularité et à la polyvalence de ces véhicules, dont la troisième banquette est difficilement accessible.

D'ici là, il faudra faire avec la fourgonnette traditionnelle, dont les ventes ne cessent de dégringoler. Toutefois, la Caravan demeure solidement en tête des ventes de sa catégorie et ce, depuis son lancement à l'automne 2003. Au Québec, elle détient à elle seule 50% du marché.

Personne ne conteste que la «fourgonnette moderne» s'accommode de presque tout, qu'il s'agisse du nombre d'occupants, de la variété des usages ou des parcours. Les fourgonnettes se sont améliorées sur le plan de l'agrément de conduite, et certaines ont abandonné leur silhouette de camionnette de livraison. Elles sont même devenues «multiplex» (architecture électrique) et ont adopté le multimédia (système de divertissement, DVD) afin de distraire petits et grands.

Même si elle diffère passablement des fourgonnettes dites «normales», la Mazda 5 propose, dans un format réduit, une polyvalence étonnante. Cette fourgonnette fait moins de 4,5 m de longueur, alors que la grande majorité des fourgonnettes vendues au pays font plus de 5 mètres. Elle prétend tout de même pouvoir héberger jusqu'à sept personnes. Comme les «grandes», elle bénéficie de deux portes coulissantes et d'un hayon à l'arrière. Astucieuse, la Mazda 5 permet de configurer son habitacle de multiples façons pour satisfaire les besoins des consommateurs.

 

Cela dit, les visiteurs au dernier Salon de Montréal ont pu constater les multiples améliorations apportées au récent modèle. Outre le nouveau style de ses parois extérieures, on note la disponibilité d'une boîte automatique à cinq rapports. Cette dernière améliorera non seulement les performances et la consommation, mais permettra aussi d'abaisser de quelques décibels le niveau sonore dans l'habitacle.