Ceux qui pensent poser systématiquement un geste pour l'environnement en achetant un véhicule hybride tout en obtenant un avantage financier doivent y penser à deux fois. Et examiner attentivement les offres du marché. Certains modèles hybrides ne sont pas si verts que cela. Sans compter qu'ils sont trop chers au regard de leurs performances et de leurs équipements.

Une recherche menée aux États-Unis par l'Union of Concerned Scientists, ONG environnementale regroupant scientifiques et citoyens, dénonce l'image projetée par certaines marques.

Des modèles hybrides sont proposés à un prix trop élevé comparativement à un modèle thermique équivalent sans qu'ils ne soient plus avantageux d'un point de vue environnemental et économique, montre l'organisme dans ses résultats.

Il n'est pas rare que la motorisation hybride n'équipe pas un modèle de base, obligeant les consommateurs à opter pour une version hybride plus haut de gamme, donc plus chère. Des options haut de gamme deviennent alors des équipements standard sur une version hybride.

L'étude souligne également que les performances de consommation d'essence et d'émissions de gaz laissent plus qu'à désirer pour certains hybrides.

Au-delà de ces récriminations principales, l'organisme a classé tous les modèles hybrides du marché nord-américain selon leur consommation d'essence, leur rentabilité environnementale, leur quantité de pollution émise par rapport à un modèle à essence équivalent, et selon le coût de leurs équipements soi-disant standard.

Au classement, il y a de très mauvais élèves. Comme le Touareg Hybrid de Volkswagen par exemple. Sa consommation d'essence combinée (ville-autoroute) est l'une des plus élevées (11,2 L/100 km), pour une quantité de pollution émise très décevante par rapport à son équivalent à essence. Sans compter que ses équipements et son prix sont trop élevés, selon l'ONG. Bref, un rapport coût-efficacité environnementale que l'Union of Concerned Scientists qualifie de «très mauvais».

Le Chevrolet Silverado Hybrid 2WD est du même tonneau, selon l'étude. Dans la liste des contrevenants les plus notoires, figurent également la Lexus LS 600h L, la BMW ActiveHybrid 750i et la BMW ActiveHybrid X6. Notons que ce rapport coût-efficacité environnementale est qualifié de «mauvais» pour tous les modèles hybrides GMC Sierra et Yukon de même que Chevrolet Tahoe.

Heureusement, il y a plus de (très) bons élèves que de mauvais. En matière de consommation d'essence, d'impact environnemental, de prix et de rentabilité économique et écologique, les Lexus CT 200h, Lincoln MKZ Hybrid et Mercedes-Benz S400 Hybrid sont considérées comme «supérieures» par l'étude. Un cran en dessous, les «très bons» se nomment Toyota Prius, Honda Civic Hybrid, Ford Fusion Hybrid, Honda CR-Z, Lexus HS 250h, Cadillac Escalade 4WD et 2WD.