Un bon auteur de thriller sait avant tout tâter le pouls des peurs de son époque et c'est le talent de Senécal, qui s'abreuve visiblement de l'actualité. Son dernier roman, Le vide, poussait la logique de la téléréalité jusqu'à l'horreur. Cette fois, à l'heure des scandales financiers, il nous offre la descente aux enfers d'un homme d'affaires jamais rassasié de sa réussite. Cela pourrait défouler bon nombre de lecteurs dégoûtés par les crapules de la finances, mais Senécal crée autour de ses personnages des enfers si intenses qu'on finit par avoir pitié même des êtres à prime abord les plus vils - relire Les sept jours du Talion, l'un de ses meilleurs, dont on attend impatiemment l'adaptation cinéma réalisée par Podz.

Daniel Saul, donc, est l'un des hommes les plus riches du Québec. Divorcé, il éduque seul son fils en lui faisant bien comprendre qu'on peut être tout dans la vie sauf un looser. Saul méprise la faiblesse, la pauvreté, l'échec, l'ordinaire. C'est en renouant avec un ancien camarade de collège, Martin Charron, qu'il mettra le doigt dans un engrenage fatal fait de curiosité, d'avidité, puis de perversité, et où personne, pas même son fils, ne sera épargné. Par le biais du mystérieux site Hell.com, Charron, encore plus obsédé que lui par le pouvoir, l'inscrit à un club ultraprivé pour les supposés grands de ce monde qui veulent se payer des plaisirs hors du commun.

Imaginez tout ce qu'il y a de pire sur Internet, pensez à toutes les légendes urbaines morbides qui circulent et multipliez-les par dix. Senécal en donne toujours un peu plus au client pour son argent, sinon un peu trop... Depuis 5150 rue des Ormes, l'auteur alterne entre le fantastique et le réalisme social, mais depuis Le vide, il déploie le Mal à grande échelle - il faudra bientôt l'adapter à Hollywood, question de budget! C'est à se demander si Senécal ne s'interroge pas au fond, et pour lui, sur le démon de l'ambition démesurée. Car enfin, jusqu'où ira-t-il après Hell.com? De l'horreur en huis-clos, il est passé à l'horreur tentaculaire et universelle, comme si le Mal (oui, avec le gros M), n'était pas seulement en l'Homme, mais aussi ce qui relie les hommes et fait de la Terre un enfer.

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Hell.com. Patrick Senécal. Alire, 557 pages, 32,95 $