À la différence des grands compositeurs dont la vie et l'oeuvre ont inspiré maints ouvrages encyclopédiques, peu d'écrivains ont droit à pareille reconnaissance.
Alexandre Dumas constitue une exception. Deux dictionnaires lui sont consacrés. Après celui des Québécois Réginald Hamel et Pierrette Méthée (1990) centré sur les oeuvres et leurs personnages, la récente mouture de Claude Schopp se veut plus ambitieuse encore. Ont droit à une rubrique les oeuvres, certes, mais aussi les gens qui ont compté pour l'animateur de personnages aussi forts que D'Artagnan ou Edmond Dantès; ses protecteurs comme ses ennemis jurés, ses nombreux collaborateurs et ses maîtresses, plus nombreuses encore.Schopp recense aussi les lieux (théâtres, journaux, villes) qui ont inspiré ce bourreau de travail ou poussé sa plume.
S'entourant lui aussi de collaborateurs érudits, il gratifie son lecteur d'articles très précis sur les nombreuses suites, pastiches ou plagiats qui animent encore la littérature et la bande dessinée aujourd'hui.
Il s'attarde aussi aux nombreuses adaptations cinématographiques (Les Trois Mousquetaires en comptent une centaine), mais déplore que l'écrivain «a été le plus souvent défiguré par des tâcherons paresseux».
Notons enfin que la présentation très soignée de ce Dictionnaire Dumas en fait un ouvrage de référence.
On ne peut en dire autant du Un pour toutes, toutes pour un! de Michel de Decker, qui se lit distraitement.
Son livre se limite à narrer les aventures galantes de l'écrivain en pillant sans vergogne ses Mémoires, mais surtout d'autres ouvrages qui ont contribué à alimenter sa légende de tombeur insatiable.
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Alexandre Dumas Un pour toutes, toutes pour un! Michel de Decker, Belfond, 292 pages.
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Dictionnaire Dumas. Claude Schopp, CNRS Éditions, 600 pages.