Orages violents: maison foudroyée et pannes d'électricité

«Pourquoi ma maison et pas celle d'à côté? C'est juste de la malchance...»

Les traits fatigués, Harvey Shaffer, conseiller municipal et maire suppléant de Hampstead, petite municipalité de l'Ouest-de-l'Île, arpentait jeudi matin les ruines de sa maison détruite par la foudre.

Bouche bée devant cet absurde coup du hasard, M. Shaffer est sans doute la plus grande victime de la courte tempête qui a secoué sa ville mercredi soir et privé d'électricité des milliers de foyers.

La foudre, qui s'est abattue en début de soirée sur sa luxueuse résidence du croissant Netherwood, a mis le feu au toit. Les pompiers ont vite maîtrisé les flammes et ont même sauvé les trois chiens qui se trouvaient dans la maison.

M. Shaffer et sa femme n'étaient pas chez eux lorsque la foudre a frappé. «J'étais en route vers le restaurant pour l'anniversaire de ma petite-fille. Ma voisine m'a appelé pour me dire que le feu était pris chez moi», a raconté jeudi M. Shaffer, qui a d'abord cru à une blague avant de rebrousser chemin.

«Au moins, ma femme et moi sommes en vie, de même que nos chiens», s'est consolé M. Shaffer, dont la chemise était tachée de cendre.

Les dégâts sont toutefois considérables dans la maison, qui contenait plusieurs pièces de mobilier du XVIIIe siècle. M. Shaffer pouvait contempler le ciel par le trou béant de la toiture.

Pannes

Par ailleurs, quelques milliers de foyers étaient toujours privés d'électricité jeudi matin, au lendemain de la tempête.

Des rafales de 80 à 90 km/h ont soufflé dans la région de Montréal vers 19h mercredi.

Ces orages et vents violents n'ont duré que quelques minutes, ils ont néanmoins déraciné quelques arbres et arraché une demi-douzaine de poteaux d'Hydro-Québec.

Les poteaux de la société d'État étaient alignés par terre en bordure du boulevard Newman, dans l'arrondissement de LaSalle, où se trouvent la plupart des foyers privés d'électricité, qui étaient au nombre de 19 000 en tout mercredi soir.

Des équipes d'Hydro-Québec dépêchées sur le boulevard Newman jeudi s'affairaient à remplacer les poteaux électriques endommagés et à réparer les fils.

La force des vents a aussi causé des dégâts à un restaurant grec du quartier. «J'ai vu des étincelles sur le poteau, j'ai cru que ça allait exploser», a rapporté le propriétaire du restaurant Peddlers, Vassilios Bantourakis.

L'auvent de l'entrée a été arraché avec une telle force qu'une partie du toit a été abîmée.