Qu'est-ce que la listériose?

C'est une forme d'intoxication alimentaire causée par la bactérie Listeria, que l'on retrouve dans le sol, la végétation et les intestins des animaux. Les humains qui consomment des aliments contaminés peuvent tomber malade. Cependant, «il est assez rare que la bactérie cause une maladie chez l'humain», précise le docteur Terry Tannenbaum, responsable du secteur vigie et protection à la Direction de la santé publique de Montréal. La maladie touche surtout les enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes ayant un système immunitaire affaibli.

Où retrouve-t-on cette bactérie dans les aliments de consommation?

Dans les fromages au lait cru, certains légumes, poissons et produits de charcuterie. La bactérie peut se multiplier sur des aliments gardés au réfrigérateur et peut se propager par contact avec une surface infectée, comme un comptoir de cuisine.

Quels sont les symptômes ?

Ils peuvent prendre plusieurs formes. Des nausées, des vomissements et de la diarrhée, ou alors des symptômes qui s'apparentent à ceux de la grippe, maux de tête et fièvre persistante. «Les malades les plus atteints peuvent développer des septicémies (infections du sang) ou des méningites», souligne le docteur Tannenbaum. Les symptômes apparaissent habituellement de 2 à 30 jours, et parfois même jusqu'à 90 jours, après la consommation d'un aliment contaminé. «C'est pour cela que c'est parfois difficile de trouver la cause exacte de la maladie», ajoute Terry Tannenbaum.

Comment éviter la contamination?

Si vous avez acheté des produits qui font l'objet du rappel de la compagnie Maple Leaf, jetez-les, quelle qu'en soit la date de péremption. Réglez la température du réfrigérateur à 4 degrés Celsius ou moins. Réfrigérez les aliments rapidement. Faites cuire complètement ou bouillir à gros bouillon les aliments comme les hot-dogs ou les produits de volaille. Évitez de consommer des fromages au lait cru ainsi que les fromages à pâte molle comme le brie. Lavez soigneusement les légumes crus avant de les manger. Lavez-vous les mains avant la préparation d'aliments. Nettoyez les ustensiles de cuisine dans une eau additionnée d'un peu d'eau de Javel.