Le cœur d’Ottawa recommence à battre

La tendance récente était à l’ouverture d’adresses invitantes dans les quartiers un peu plus excentrés d’Ottawa comme Hintonburg, Westboro et le Glebe, entre autres. Aujourd’hui, le centre-ville prend sa revanche et se garnit de cafés, de restaurants et même d’un nouvel hôtel, tous bien excitants. Voici nos plus récents coups de cœur en plein centre de la capitale canadienne.

The Metcalfe

L’historique hôtel Metcalfe a récemment été intégré au portfolio du groupe montréalais Gray Collection, propriétaire du William Gray et du Petit Hôtel, ainsi que de nombreux restaurants du Vieux-Montréal. Sa cure de jouvence et son emplacement en font l’endroit idéal pour découvrir les nouveautés gourmandes d’Ottawa.

Ce qui rend l’hôtel Metcalfe spectaculaire, c’est l’atrium de cinq étages sur lequel s’ouvre le chic et chaleureux foyer remis à neuf. Les chambres simples et élégantes sont disposées tout autour de cette sorte de cour intérieure, mais avec vue sur les rues du centre-ville. Il y a toutefois quelques chambres de catégorie « Atrium », dont les fenêtres donnent justement vers l’intérieur de l’édifice. Il ne faut pas que les occupants oublient de fermer les rideaux !

Avec quelques tables dans le hall et le bar qui s’étire jusqu’aux espaces communs, le Cocotte Bistro est invitant, que ce soit pour prendre un verre, tout simplement, ou pour un repas complet. Les cocktails sont bien exécutés. La cuisine est ouverte matin, midi et soir, avec un vaste choix de plats que le chef Stephen La Salle a puisés dans le répertoire français, puis modernisé à l’occasion. L’Ottawa Brest, par exemple, avec sa référence à la queue de castor (pâte à choux frite, sucre, cannelle, praliné noisette), est un sympathique clin d’œil.

On pourrait très bien faire un séjour tout compris ici, mais ce serait se priver des jolies adresses qui suivent.

Visitez le site du Metcalfe

Little Victories

La première victoire, qui n’en est pas une petite, c’est d’avoir obtenu, pour son café-phare, ce spectaculaire local, rue Elgin. De ses grandes fenêtres en arc, on voit la place de la Confédération, le Centre national des arts et le Château Laurier.

À quelques pas se trouvent le parlement, le centre commercial Rideau, les petits commerces indépendants de la rue Elgin et le marché By, qui a pris une tournure touristique et très festive, ces dernières années, avec son enfilade de chaînes, de pubs et de boîtes de nuit.

Bref, le Little Victories est au centre de l’action, parfait pour commencer la journée ou pour y faire la pause d’après-midi. Toujours vivant, l’espace est assez grand pour qu’on réussisse pratiquement toujours à s’asseoir, que ce soit à une petite table pour deux ou à la grande table commune.

Il y a de la caféine pour les amateurs de filtre, d’espresso et même de thé. À l’heure de pointe, on évitera peut-être le « slow bar » où les baristas préparent des filtres à la tasse, mais sinon, c’est possible de gâter son geek de café intérieur en choisissant son grain torréfié maison et sa méthode d’infusion. Au comptoir, il y a quelques petits trucs sucrés à manger, mais c’est avant tout pour les liquides chauds et l’ambiance qu’on fréquente cet endroit.

Visitez le site du Little Victories (en anglais)

Arlo

Un quatuor de propriétaires formé du chef Jamie Stunt, du sommelier Alex McMahon, de Mark Ghali et d’Emily Bertrand a pris possession d’une des belles propriétés en briques rouges de la rue Somerset.

C’est d’abord la terrasse, baptisée « Petit Arlo », qui a accueilli les premiers clients à l’été 2020. Puis l’intérieur s’est meublé et décoré petit à petit pour devenir la superbe maison qu’est aujourd’hui le « grand » Arlo, avec son « appartement » au deuxième étage pour les évènements.

Le chef cuisine des plats généreux, axés davantage sur le plaisir et la générosité que sur l’analyse. Il en va de même pour le vin. Alex, qui connaît les meilleurs domaines artisanaux des quatre coins du monde, déniche des trésors et se permet d’en mettre de côté dans le cellier pour les grandes occasions. On y fait des découvertes à chaque visite.

Visitez le site de l’Arlo (en anglais)

Gitanes et GBurger

Le décadent burger servi chez Gitanes, superbe restaurant ouvert à l’automne 2019, était si populaire qu’un an plus tard, l’équipe lui a consacré une nouvelle adresse, presque en face de la première, rue Elgin.

Au GBurger, on peut bien sûr commander le fameux sandwich rehaussé d’époisses, d’oignon rouge grillé et d’aïoli, à manger dans un bain de sauce bordelaise, mais il y a également des versions plus classiques, ainsi qu’un « steamé », des poutines et des salades.

Le Gitanes d’origine, avec ses allures de brasserie parisienne moderne, sert un menu assorti au décor, comprenant huîtres, tartare, soupe à l’oignon, steak frites, etc. Un des attraits majeurs de ces deux adresses : on y boit aussi bien qu’on y mange, avec une excellente carte de cocktails, de bières et de vins d’artisans.

Visitez le site du Gitanes (en anglais) Visitez le site du GBurger (en anglais)

D’autres bonnes adresses

Three Tarts

Ce serait sacrilège de ne pas passer dans cette institution d’Ottawa — elle existe depuis plus de 30 ans — pour cueillir une tartelette, un scone ou des biscuits à croquer en marchant, voire un gâteau ou une tarte à rapporter à la maison. Mais attention, la pâtisserie n’est ouverte que les 30 et 31 décembre entre Noël et le jour de l’An, puis ferme du 1^er au 10 janvier.

Visitez le site du Three Tarts (en anglais)

Corner Peach

Envie de sortir du centre-ville et de faire une petite marche apéritive ? À partir de l’hôtel Metcalfe, il faut 25 minutes pour se rendre au restaurant Corner Peach, à la frontière des quartiers chinois et italien. Ce joli petit bistro en coin sert une cuisine rustique et délicieuse. Les portions sont copieuses, aussi peut-on se contenter de deux entrées ou partager le plat principal. L’endroit est maintenant assorti d’une épicerie où on peut acheter toutes sortes de bonnes choses.

Visitez le site du Corner Peach (en anglais)

Moonroom

Du Corner Peach, vous n’êtes qu’à 15 minutes de marche de ce petit bar bric-à-brac où les cocktails sont excellents et les petites bouchées (dont le maïs soufflé au parmesan et à la truffe) aussi.

Visitez la page Instagram du Moonroom