Le flirt virtuel n'implique pas plus de mensonges que les «vraies» rencontres, selon une étude publiée dans le Journal of Social and Personal Relationships et un podcast accompagnant l'étude, dans lequel Jeffrey Hall, professeur assistant à l'Université du Kansas et auteur principal de l'étude, revient sur ses découvertes à propos des petits mensonges proférés sur Internet.

Jeffrey Hall et son équipe estiment que les hommes et les femmes se comportent de la même façon que s'ils se rencontraient dans la vraie vie. Pour les chercheurs, il est faux d'affirmer que les sites de rencontres sont pleins de mensonges. Si une personne, quel que soit son sexe, est prédisposée à mentir, peu importe qu'elle soit sur Internet ou non.

Selon l'étude, les femmes sont plus susceptibles de mentir sur leur poids, tandis que chez les hommes, les mensonges portent sur l'envie d'une relation longue durée. Ces messieurs ont également davantage tendance à déformer la réalité quant à leurs relations passées.

Cependant, les chercheurs déclarent que «pour la plupart, les hommes et les femmes sont similaires», et que «le mensonge n'est pas un comportement répandu» chez les internautes.

Les chercheurs ont posé une série de questions aux personnes interrogées sur leur ouverture d'esprit, leur extraversion, leurs études et leurs revenus.

L'une des découvertes de l'étude est que les personnes extraverties sont plus susceptibles de mentir que les autres, tandis que les personnes ouvertes disent la vérité. «Les domaines sur lesquels les personnes mentent dépendent de leur personnalité», estime Jeffrey Hall. «Quelqu'un qui est très ouvert aux nouvelles expériences, qui aime marcher dans la montagne, qui aime voyager dans des pays étrangers, est très peu susceptible de donner une image fausse de lui en ce qui concerne ses centres d'intérêt, parce que c'est une personne très intéressante. Une personne plus ouverte a très peu de chances de mentir sur ses centres d'intérêt, parce qu'elle est intéressée par beaucoup de choses.»

En revanche, les personnes extraverties, qui ont le contact facile et rencontrent de nouvelles personnes «sont plus susceptibles de donner une image faussée d'eux-mêmes à propos de leurs relations passées, parce qu'ils ont tendance à avoir davantage de relations passées», affirme Jeffrey Hall. Les personnes extraverties ont tout simplement «plus de chances de fausser leur image».

Pour les besoins de l'étude, les chercheurs ont interrogé 5000 personnes d'origines ethniques et sociales diverses, célibataires, divorcés ou séparés, et âgés de 18 à 96 ans.

Etude (en anglais): https://spr.sagepub.com/cgi/content/abstract/27/1/117

Podcast de Jeffrey Hall (en anglais): https://spr.sagepub.com/content/vol27/issue1/images/data/DC1/Relationship_Matters_Podcast_Number_01.mp3