Réussir un café n'est pas simple. Il doit être chaud, mais pas bouillant, suave, crémeux, avec une touche d'amertume, pas plus. Il faut aussi réussir un équilibre harmonieux avec l'acidité. Ça prend une bonne machine, bien nettoyée chaque fois, et, surtout, une excellente qualité de café. Sans parler de l'habileté du barrista. En tout cas, dans les quartiers excentrés comme Hochelaga-Maisonneuve, ce n'est pas facile à trouver.

Or, on se frotte les yeux quand on en trouve un, comme si on découvrait une nouvelle ingénuité venue d'ailleurs. Dans un ensemble frais comme un sou neuf, à deux pas de la charmante place Valois, on a installé ce très beau Café des Alizés, au rez-de-chaussée d'un immeuble flambant neuf et d'allure moderniste, qui a l'ambition de produire le meilleur du coin. On ne le lui disputera pas.

Dehors, on peut s'asseoir à l'abri d'une longue marquise et regarder la faune locale déambuler et s'étonner, dirait-on, des changements qui s'opèrent sous ses yeux. Car ici, il y a un fossé entre les anciens et les nouveaux. Il y a comme un territoire de ségrégation sociale. D'un côté les riches, les jeunes, les branchés incapables de s'offrir un condo sur le Plateau et, de l'autre... les autres!

L'après-midi, c'est presque vide. Autant dire que c'est un lieu idéal pour lire et écrire. C'est ce que semblent faire la plupart des clients, du reste. À la carte, on trouve des trucs assez communs - sandwichs, wraps, gâteaux et tartes achetés à Première Moisson. Et s'il n'y a rien de déluré ou d'original, en revanche, les préparations salées sont faites à la minute et avec des produits corrects et frais. Un club sandwich préparé sans bacon, mais avec du poulet mariné et de la mayonnaise aillée a plus de caractère que les habituels paninis faits en série. Une tarte aux amandes a passé un petit moment au frigo, mais elle a bon goût.

Dans ce contexte, avec un expresso serré, elle prend son envol. Comme nous, du reste.

Café des Alizés

3776, rue Ontario Est, 514-658-5608

Service: fait en français très approximatif par un serveur de très mauvais poil qui n'a pas l'air d'aimer son métier! Un peu plus et il se met à bougonner.

Ambiance: paisible, lumineuse, inspirante malgré l'air bête du service.

On y retourne ? Pas le choix, c'est à peu près - du moins pour l'instant - le seul café convenable du quartier! Mais ne vous faites pas d'illusion, l'expresso n'est pas terrible.