C'est sobre, mignon et arrangé comme une cuisine de campagne en plein coeur du Plateau. Et ça s'appelle Le Petit Rico, puisque son grand frère, c'est le grand, le café d'à côté qui a fait ses choux gras du café équitable le meilleur en ville. Et je suppose le plus politiquement correct, mais c'est déjà un autre débat.
Retour sur le Petit, qui sert de la cuisine bistro à l'heure du lunch. Il est tenu par une dame d'origine tunisienne et française, qui fait très bien la cuisine, pendant que vous lisez le journal ou faites votre déclaration de revenus (en retard). Bref, ce café est un lieu où flâner et regarder passer la vie par les grandes fenêtres, assis autour de trois grandes tables, à côté de purs étrangers. Ce qui vous oblige à converser un peu, sinon vous aurez l'air de quoi?
Au menu inscrit au tableau noir, des entrées, quelques sandwichs, salades et un plat du jour proposé avec la boisson pour moins de 10$ (ce jour-là, un ragoût de boeuf façon tajine, avec des légumes-racines). Tout ça dans l'esprit bien franco-français d'aujourd'hui, c'est-à-dire mâtiné d'un peu d'épices, un peu maghrébin, un peu italien et surtout très baba cool.
En entrée, un feuilleté croustillant à la pâte filo, rempli d'un appareil onctueux et très goûteux aux asperges fraîches. Bon! Ça ne fait pas très automnal, mais on en trouve au marché et tout était très bon. Le dessert - toujours le même -, un gâteau coulant au chocolat, digne d'une excellente maison, est servi autour d'une crème anglaise et de quelques noix caramélisées.
Comme dans tout café qui se respecte, il y a une musique appropriée - Bob Marley - et des tas de petits détails sympathiques qui font qu'on a vraiment envie d'en avoir un comme ça dans tous les quartiers. En prime, le merveilleux café d'à côté, en cappuccino ou simplement court et bien tassé.
Le Petit Rico
1215, avenue Mont-Royal Est 514-529-1321
(-) Des heures d'ouverture exclusivement diurnes.
(+ La patronne, truculente, pleine de verve (on s'y attendait) et d'esprit. Et qui cuisine drôlement bien, je le répète.