La course au titre de meilleur fromage du Québec vient d'entrer dans sa dernière ligne droite avec le dévoilement, le 29 mai, de la - longue! - liste des finalistes des prix Caseus. Qui l'emportera? Le Chemin Hatley? Le Mont-Jacob? La Tomme des galets? Les paris sont ouverts, mais chose certaine, cette fois, le Louis d'Or ne sera pas élu.

Récipiendaire l'an dernier du Caseus Émérite et du Caseus d'Or, et bien habitué des médailles dans les concours, le Louis d'Or de la fromagerie du Presbytère n'apparaît pas dans la liste des finalistes des oscars de la fromagerie puisqu'il concourt dans une nouvelle catégorie - Longaevi, réservée aux fromages affinés plus de 12 mois, ou plus de 6 ans pour les types cheddar et parmesan - qui ne donne pas accès aux grands prix du concours.

Ses adversaires auront donc le champs libre pour rafler les Caseus d'Or, de Bronze et d'Argent, et il en a beaucoup: sur les quelque 400 fromages produits au Québec, pas moins de 59 ont été retenus dans l'une ou l'autre des 21 catégories (déterminées selon la quantité de lait transformé, le type de lait, le type de croûte, etc.), soit quatre catégories de plus que l'année dernière.

Plusieurs sont bien connus du public - comme l'Oka - tandis que d'autres ont été créés il y a à peine quelques mois, comme la Madeleine, de la Fromagerie Nouvelle France, qui gagne d'office le prix du meilleur fromage de lait de brebis à croûte fleurie. Deux catégories (sur un potentiel de 23, donc) ont été abolies faute de candidats ou de candidats satisfaisants.

Les grands gagnants ne seront connus qu'en septembre, ce qui laisse le temps aux consommateurs de se faire leur propre idée sur les fromages.

«Ces prix sont très précieux pour une entreprise, remarque Jean Morin, de la fromagerie du Presbytère. Ça vient souder l'équipe de travail, c'est une fleur dans notre quotidien, une preuve qu'on fait quelque chose de précieux .»

Pour ses 15 ans, le concours s'est d'ailleurs offert un nouveau logo pour s'assurer d'une meilleure visibilité auprès du public et une cure de beauté - bien méritée - de son site web.

Consultez la liste des finalistes: www.selectioncaseus.ca