Un tout nouveau festival de gastronomie verra le jour à Cancún, en mars 2012, avec Ferran Adria comme invité d'honneur. Normand Laprise, Daniel Vézina, Jérôme Ferrer puis une ou deux sommelières y feront briller le Québec, à l'invitation du fondateur de l'événement, le Montréalais David Amar.
Le président d'Amar&Partners Inc. et ex-associé du Groupe Monitor, entreprise mondiale de consultants de stratégies internationales, est passionné de gastronomie. Il a vécu et travaillé à Paris, Londres et New York. Il partage désormais son temps entre Montréal et Cancún.
La destination soleil mexicaine, avec son infrastructure hôtelière, ses restaurants, ses centaines de milliers de touristes, lui est apparue comme le cadre idéal pour tenir le Cancún-Riviera Maya Wine&Food Festival, du 15 au 18 mars. Pour la première année, on mettra en valeur les grands chefs des Amériques. Parmi eux, les deux Mexicains dont les restaurants figurent sur la liste des 50 meilleurs au monde, Enrique Olvera (Pujol) et Bruno Oteiza (Biko).
Normand Laprise (Toqué! et Brasserie t!) aimerait partager sa philosophie de la cuisine avec les Mexicains, pays aux ressources abondantes, mais parfois mal exploitées. «Au Québec, on a un hiver qui dure six mois et on réussit quand même à utiliser les produits locaux à l'année, ou presque. Là-bas, il fait beau 12 mois par année. C'est le rôle des chefs de faire cette éducation-là. Il faut travailler localement.»
Côté «vigne», M. Amar fera de la place aux vins mexicains, notamment à ceux des plus importants producteurs que sont Monte Xanic et Casa Madero, mais il se devait également de mettre en valeur les vins des pays invités. On ne pouvait oublier la tequila et le mezcal, deux eaux de vie du pays particulièrement en vogue.
Plusieurs formules seront proposées pendant le festival, des grands dîners aux terrasses thématiques en passant par les jumelages de chefs dans les restaurants de Cancún et les cocktails moléculaires. Le dîner d'Adria sera une grande production en huit services mettant en valeur les techniques les plus novatrices pour concocter un repas «typiquement» mexicain. «J'aimerais que ce soit le meilleur repas jamais servi au Mexique!», lance M. Amar. Tout un contrat!