Été rime avec crème glacée. Mais de nombreuses personnes ne peuvent succomber à un cornet sans souffrir. « L'intolérance aux produits laitiers constitue l'une des intolérances alimentaires les plus fréquemment observées », selon Santé Canada. Bonne nouvelle : les glaces sans lactose se multiplient. À vos cuillères !

Louise Giguère, une lectrice de La Presse, nous a demandé des suggestions de crèmes glacées sans lactose. Comme 7 millions de Canadiens - un nombre sous-estimé, selon la Fondation canadienne de la santé digestive -, elle a du mal à digérer le lactose, un sucre présent dans les produits laitiers.

« Je ne prends plus de crème glacée, ou si peu, témoigne Mme Giguère. Si je me laisse charmer, je dois prendre le produit Lactaid. » Ces comprimés, comme ceux des marques LactoMax, Lacteeze, etc., aident à combler le déficit en lactase, une enzyme requise pour digérer le lactose.

Plutôt rare chez les Nord-Américains blancs (seuls de 6 à 15 % des Blancs des États-Unis sont intolérants au lactose, selon L'actualité pharmaceutique), cette réaction de l'organisme touche une large part des adultes d'origine amérindienne, asiatique et afro-américaine. En fait, presque tous les bébés digèrent bien le lactose, mais c'est par la suite que la production de lactase décroît souvent. Les symptômes ? Douleurs au ventre, ballonnements et abonnement aux toilettes, de 30 minutes à 2 heures après l'ingestion des produits laitiers.

Moins problématique que le lait

On peut penser que la crème glacée contient moins de lactose que le lait de vache. C'est généralement vrai... mais seulement parce qu'on en consomme une plus petite portion. La crème glacée a toutefois le double avantage d'être riche en glucides et en lipides, « ce qui contribuerait à ralentir le transit intestinal », augmentant le temps de contact entre les enzymes et le lactose, selon L'actualité pharmaceutique. Ce n'est toutefois pas suffisant pour nombre de personnes intolérantes au lactose.

TENEUR EN LACTOSE DES PRODUITS LAITIERS

• Beurre, 5 ml : traces

• Yogourt, 125 ml : 5 g

• Crème glacée, 125 ml : 6 g

• Lait glacé, 125 ml : 9 g

• Lait écrémé, 1 %, 2 %, entier, 250 ml : 11 g

Source : Lactaid

Heureusement pour eux, les fabricants s'adaptent. Natrel vient de lancer cinq parfums de crème glacée sans lactose, offerts seulement dans l'Ouest canadien. Seront-ils offerts bientôt au Québec ? « Nous ne le savons pas encore, mais nous étudions la question », indique Véronique Boileau, vice-présidente aux communications d'Agropur, propriétaire de Natrel.

À tester

En attendant, la marque Compliments propose de la crème glacée sans lactose à la vanille française. Chapman's aussi, en trois parfums (vanille, chocolat hollandais et érable et noix), en plus de sandwichs à la crème glacée sans lactose. Fait regrettable, ces produits de Chapman's sont sucrés avec du maltitol et du sucralose.

Par quel miracle ces glaces sont-elles sans lactose ? « Notre procédé consiste à ajouter une enzyme lactase à la crème glacée avant la production, indique Natrel. La lactase combat le lactose, l'éliminant à 99 %. » Après 72 heures de travail des enzymes, les produits - à base de lait canadien - sont testés pour s'assurer qu'ils contiennent 1 % ou moins de lactose. Chez Chapman's, le même procédé dure 24 heures.

D'autres délicieuses solutions sont à envisager. Intolérante au lactose, Gabrielle Garand craque pour les desserts glacés à base de noix de cajou. « C'est mon top 1 de toute la vie pour le substitut de crème glacée », écrit-elle dans son blogue No Cheesecake. Des produits à base de lait de coco, de soya et d'amandes sont aussi offerts en supermarché. Parfaits pour rafraîchir les personnes intolérantes au lactose, mais aussi les végétaliens et les omnivores ouverts aux découvertes...