Les affaires vont bien chez Cacao 70, au point où la chaîne de restaurants pour becs sucrés s'est mise à confectionner son propre chocolat. La production a lieu dans le tout nouvel espace de l'entreprise québécoise à Pointe-Saint-Charles, où les consommateurs sont invités à venir prendre un café et, par le fait même, à s'intéresser à l'art du chocolat.
Cacao 70 existe depuis 2011 seulement et compte déjà une douzaine d'adresses aux quatre coins du Canada, dont quatre à Montréal. Dans ses espaces gourmands, on mange généralement des brunchs généreux à saveur chocolatée. «Puisqu'on a autant de succursales, on s'est dit: pourquoi ne pas commencer à produire notre propre chocolat?», lance Van Hien Dao, directeur de la Fabrique Cacao 70.
À la Fabrique, donc, on peut prendre un café et déguster quelques douceurs, tout en observant les artisans préparer le chocolat de l'autre côté des baies vitrées.
Le chocolat servira non seulement à approvisionner les restaurants franchisés, mais aussi à produire toutes sortes de friandises, dont des palettes de chocolat maison. D'ailleurs, les projets ne manquent pas chez Cacao 70; de nouveaux concepts verront bientôt le jour, dont des comptoirs sucrés - axés sur une «formule café» avec gaufres, viennoiseries et boissons chocolatées - et des «diperies», qui offriront de nombreuses saveurs de fondues artisanales. Également à venir, du cold brew de chocolat!
La Fabrique s'est aussi donné une autre mission, éducative cette fois.
«On veut sensibiliser le public à la fabrication du chocolat en lui faisant développer un nouveau sens d'appréciation.»
«Parce que la plupart du temps, quand on parle de chocolat, les gens pensent surtout aux grosses marques comme Lindt et Hershey's», dit Van Hien Dao.
Les clients pourront s'inscrire à des cours de confection de chocolat, mais aussi à des visites guidées. «On va leur montrer le processus, de la réception des fèves jusqu'à la torréfaction, la production, puis l'emballage», précise le directeur de la Fabrique.
Il faudra attendre le mois de juin pour le début des visites guidées, mais on peut dès maintenant se rendre à la Fabrique pour un petit arrêt sucré, ainsi que pour admirer la déco signée Zébulon Perron.