Jade est une fillette âgée de cinq ans qui est de nature un peu anxieuse. Rien de grave... Tout se déroule bien quand ses parents prennent le temps de lui expliquer les choses qui l'angoissent. Mais, lorsqu'elle voit des images troublantes à la télévision, elle peut se mettre à leur poser beaucoup de questions et à éprouver des difficultés à s'endormir. Chaque fois qu'il est question d'un tsunami, d'un tremblement de terre ou de tout autre type de catastrophe au bulletin de nouvelles, ses parents doivent la rassurer en lui disant à quel point il est peu probable qu'une telle tragédie survienne dans notre pays. Normalement, elle s'en remet au bout de deux ou trois jours, mais ces journées demandent beaucoup d'énergie à ses parents. Ils tentent d'éviter d'écouter les nouvelles lorsqu'elle est présente, mais ils ne pourront pas constamment censurer l'actualité. Souvent, elle vient à ses oreilles malgré leurs précautions. Des enfants dans une cour d'école, ça discute et ça se raconte des peurs! Alors, aussi bien lui apprendre le plus rapidement possible des moyens de s'autorassurer... cela lui sera utile dans l'avenir, particulièrement dans le monde dans lequel on vit, et avec les chaînes de nouvelles en continu.

En cette période où l'on souligne les 10 ans qui se sont écoulés depuis les attentats du 11 septembre 2001, vos enfants risquent de voir des images plus que troublantes sur vos petits écrans. Vous savez bien que ces images ne sont pas banales, même après les avoir vues des dizaines de fois, elles suscitent probablement encore la terreur en vous. Mais, en tant qu'adulte, vous avez des ressources pour gérer les émotions que causent ces images que vos enfants n'ont pas. Par expérience, vous savez qu'il s'agit d'événements rares et exceptionnels. Vous avez les capacités cognitives pour analyser l'événement et ses causes et comprendre que les probabilités que vous soyez victime de quelque chose de similaire sont minces. Vous avez un vocabulaire vous permettant d'exprimer les émotions que ces images font monter en vous. Vous connaissez les mesures de sécurité qui ont été augmentées depuis cet événement : il y avait une façon de voyager AVANT le 11 septembre et il y a maintenant une façon de voyager APRÈS le 11 septembre. Et, surtout, si vous avez vécu l'événement magique de la naissance de votre enfant depuis cette date, vous savez que malgré de tels événements terribles et horrifiants, la vie est belle et vaut la peine d'être vécue!

De son côté, votre enfant peut être confronté à ces images sans nécessairement avoir toutes ces ressources. Soudainement, un monde qu'il croyait sécuritaire devient dangereux à ses yeux. Il pourrait se mettre à croire qu'un de vos collègues de bureau avec qui vous êtes en conflit pourrait engager un pilote kamikaze pour faire s'écraser un avion sur votre maison. Il pourrait se mettre à faire des cauchemars, à avoir peur de se séparer de vous au moment où il doit quitter la maison pour se rendre à l'école. Certains enfants pourraient même répéter les scènes qu'ils ont vues et qui les ont touchés dans leurs jeux ou leurs dessins.

Comment réagir en tant que parent? Idéalement, il faut être à l'écoute de notre enfant et observer son comportement. S'il se met à poser beaucoup de questions sur des dangers, s'il devient plus irritable ou agressif, s'il a peur de se séparer de vous et s'il recrée des catastrophes dans ses jeux ou ses dessins, ce sont tous des signes qui peuvent démontrer qu'il est stressé ou anxieux.

Il ne faut surtout pas banaliser sa détresse ou lui donner des réponses toutes faites pour se débarrasser du problème. Il sera beaucoup plus sain de l'aider à mettre des mots sur ses émotions, de lui dire qu'il est normal de se sentir comme cela et de lui expliquer la scène qu'il a vue dans des mots qu'un enfant de son âge peut comprendre. Vous allez sûrement dire qu'il n'y a rien de vraiment compréhensible à ce qui s'est passé le 11 septembre 2001, que cet événement dépasse l'entendement... Mais, pourtant, il s'est bel et bien produit, et votre enfant a besoin de votre soutien pour gérer les émotions que ces images choquantes provoquent en lui. Il a surtout besoin de se sentir écouté et de sentir que vous êtes présent pour lui. Il a également besoin que vous lui rappeliez tous les éléments de sécurité qui existent autour de lui. Enfin, une chose qui le rassurera plus que tout est de sentir que la vie continue. Il doit comprendre que même si une tragédie est survenue ailleurs dans le monde, il a le droit de continuer à vivre sa vie dans la plus grande stabilité, avec des parents qui l'aiment.

Bref, en cette période où le 10e anniversaire des terribles événements du 11 septembre 2001 est souligné, tentez de ne pas écouter les reportages sur le sujet en présence de vos enfants. Si, malgré vos précautions, ils prennent conscience de ces images troublantes, soyez prêt à investir un peu de temps et d'énergie pour les écouter, les rassurer et surtout à leur faire sentir que vous êtes là pour eux et que vous les aimez.