Samuel, deux ans et demi, est en plein dans son terrible two. Il a également une grande soeur, Sarah (quatre ans), qui ne donne pas sa place. Leurs parents, Laurent et Caroline, savent qu'ils doivent les encadrer. Toutefois, ils ont de la difficulté à s'entendre sur les règles à faire respecter et sur les interventions à utiliser. La plupart du temps, c'est leur humeur et leur niveau d'énergie qui guident leurs interventions. Il en résulte un manque de constance (d'une intervention à l'autre) et un manque de cohérence (entre les deux parents) qui insécurise les enfants. Ils aimeraient bien améliorer la situation, mais ils ne savent pas par où commencer.

Nous entendons souvent des choses comme «la famille est au coeur de la société» ou encore «la famille est l'institution sociale la plus importante», et pourtant... la famille est la seule institution sociale où les règles ne sont pas écrites!

 

Les lois, les règlements et autres codes de conduite écrits sont partout : les pays, les provinces, les municipalités, les écoles, les garderies, les milieux de travail, les lieux publics, les parcs d'amusement, les bibliothèques... ont tous des règles écrites. C'est la raison pour laquelle vous ne vous posez plus de questions lorsque vous arrivez à un feu rouge. Arrêter votre véhicule à un feu rouge est une règle que vous avez intégrée il y a tellement longtemps que vous la respectez de façon automatique, sans même vous sentir brimé de devoir vous arrêter... sauf si vous êtes en retard!

Vous avez facilement intégré les principales règles qui guident notre société parce qu'elles sont explicites, claires et constantes. La famille est le premier milieu où un enfant peut se préparer à apprendre à respecter des règles... se préparer à bien fonctionner en société.

Dans de très nombreuses familles, ce sont souvent l'humeur et le niveau d'énergie des parents qui déterminent leurs interventions. Les règles sont vagues, restent dans leur esprit et sont rarement énumérées clairement et explicitement sur papier. Elles changent donc au gré de leur niveau de patience ou de leur niveau de stress... qui peuvent varier chaque jour. Imaginez une société où les règles ne sont pas écrites et où elles changent constamment d'une journée à l'autre. Une journée, vous roulez dans une rue à 50 km/h et un policier au coin de la rue vous salue gentiment, et le lendemain, vous roulez à 50 km/h dans la même rue, mais le policier vous arrête parce qu'il a décidé sans vous aviser que maintenant, la limite est à 40 km/h... Il serait stressant et insécurisant de vivre dans une telle société.

Écrire les règles familiales ou un code de vie pour la maison peut vous sembler une façon très rigide d'encadrer les enfants, mais cela comporte plusieurs avantages :

- écrire nos attentes et les règles que nous voulons faire respecter permet de les rendre claires pour soi-même;

- cela permet aussi de créer une liste commune aux deux parents, pour favoriser la cohérence entre leurs interventions;

- une liste de règles écrites fait en sorte que les attentes des parents sont claires pour les enfants;

- cela favorise la constance des interventions des parents et des interventions rationnelles plutôt qu'émotives;

- pour les parents, avoir une liste des règles écrites devant soi aide à prévoir ce qui augmente ou ce qui diminue les chances qu'elles soient respectées;

- cela les aide également à prévoir des conséquences naturelles et raisonnables lorsque les règles ne sont pas respectées.

Écrire les règles ne les coule pas dans le béton! Vous pourrez toujours les adapter à l'évolution de votre famille et du développement de vos enfants... Évidemment, les règles lorsqu'ils auront 15 ans ne seront pas les mêmes que lorsqu'ils avaient deux ans!

À première vue, cette approche peut vous sembler rigide, mais, en fait, il n'y a aucune rigidité si vous vous permettez d'adapter votre liste à votre situation familiale... Une liste de règles écrite peut même être sécurisante pour tous les membres de la famille, tout comme les feux de circulation préviennent le chaos!