Malgré la place importante jouée par la culture britannique dans le développement de Montréal, cette ville manque désespérément de bonnes adresses de fish'n'chips, le plat le plus british qui soit.

Si vous êtes amateur, vous allez probablement en pèlerinage à Toronto ou Halifax - ou Saint-Jean, Terre-Neuve -, pour vous régaler. C'est du moins ce que je croyais essentiel jusqu'à ce que je découvre récemment Aqua Mare, au marché Jean-Talon. Depuis, je me cherche des prétextes pour faire un détour par là le midi.

C'est Taras Grescoe, l'auteur de Bottomfeeder, un livre sur le poisson ou plutôt sur comment il est difficile de choisir les bons poissons écologiquement corrects en ce temps de surpêche et de pisciculture industrielle, qui me l'a fait découvrir.

Il va là pour manger des cornets de crevettes de Matane frites ou alors d'éperlans du fleuve frits, qui passent haut la main le test politico-écologique. Même les calmars sont approuvés.

Mais pendant que Grescoe m'expliquait pourquoi les crevettes sauvages pêchées dans le golfe servies par Aqua Mare sont éthiquement acceptables, contrairement aux grosses crevettes d'élevage importées d'Asie, je n'avais qu'une pensée en croquant dans mes petites bêtes frites: «Mais c'est délicieux!»

Surtout avec la petite mayonnaise piquante...

Crevettes et calmars, d'une fraîcheur impeccable, étaient cuits parfaitement à point, chauds, tendres et doucement craquants grâce à la rapide friture sur place. Le secret du fish'n'chips, c'est beaucoup ça: la fraîcheur des produits et la rapidité du service. Il faut manger sans que le plat ait le temps de refroidir et de perdre son croustillant. C'est ce que la formule permet.

Pendant que l'auteur parlait, j'ai dévoré ma barquette de fruits de mer, oubliant presque de prendre des notes...

Aqua Mare est d'abord et avant tout une poissonnerie installée dans l'angle nord-est du marché, dans la nouvelle section. C'est donc un commerce doté d'un petit comptoir de friture où l'on attend debout, mais des tables à l'extérieur permettent de prendre le temps de manger assis. On y vend aussi des frites que l'on prépare pour faire avec l'aiglefin frit la fameuse assiette de fish'n'chips.

La poissonnerie vend aussi des boissons fraîches. Mais pour le dessert, je suggère un arrêt à Havre-aux-glaces, toujours au marché, quelques portes plus au sud.

Aqua Mare

7070, avenue Henri-Julien (coin nord-est du marché Jean-Talon)

Montréal

514-277-7575

Prix: entre 6,99$ et 7,49$