On dit souvent qu'on exploite mal notre fleuve, que trop de Montréalais n'ont jamais de contact avec l'eau et que, quand contact il y a, c'est souvent dans un contexte un brin folklorique et, surtout, architouristique.

Alors, oubliez la croisière classique et un peu ringarde de notre imaginaire collectif. Pensez plutôt à une croisière urbaine, chic, à une croisière de luxe, qui attire un public branché désireux de vivre une expérience amusante, un peu hors du commun. Bien boire, bien manger dans un décor design avec une petite musique tendance, pourquoi pas carrément un DJ, sur l'eau, à quai ou, mieux, en croisière.

C'est exactement ce que propose le belvü, un immense catamaran qui, pour la petite histoire, emmenait jadis les touristes en quête de baleines de Québec à Tadoussac. Au quai Jacques-Cartier, dans le Vieux-Port de Montréal, il mettra ses ponts, ses terrasses, son restaurant et son bar au service de ce nouveau concept: la «croisière-boutique».

«Ce qu'on veut, c'est faire vivre Montréal sur le fleuve Saint-Laurent dans un contexte urbain, design, gastronomique», résume Martin Roy, responsable du marketing du belvü.

Au programme, un menu multiple et, surtout, multidimensionnel. À quai: des repas gastronomiques (gaspacho, salades, viandes, poissons) sur les nombreuses terrasses, toutes faussement gazonnées et habillées d'un chic mobilier blanc. Ou des 5 à 7 au bar, pour déguster un cocktail dans une ambiance lounge. Ou encore, pourquoi pas, un souper-croisière au menu à cinq ou sept services inspiré du terroir (salade d'été aux fraises, foie gras de canard, pavé de morue, ragoût d'agneau), d'une durée de trois heures.

Trois heures, le temps de se rendre aux Îles-de-Boucherville, et d'en revenir. Il faut dire que, à l'intérieur, on oublie vite que l'on est sur un bateau. On se croirait plutôt dans un restaurant chic, avec ce design léché, ces éclairages recherchés et ce bar illuminé.

Une expérience qui se paie

Bien sûr, vous l'aurez deviné, cette expérience inusitée se paie. Et elle n'est probablement pas à la portée de tous les portefeuilles. Les soirées gastronomiques coûtent de 107 à 225$ par personne (selon le menu et la soirée, les soirs de feux d'artifice étant, sans surprise, plus chers).

Soulignons néanmoins deux initiatives intéressantes pour attirer un public plus large: les vendredis «jusqu'à 71/2», sorte de mini-croisière de 45 minutes gratuite pour ceux qui viennent prendre un verre à bord; et les dimanches en famille, où les enfants de moins de 12 ans peuvent manger gratuitement.

Le belvü sera au quai Jacques-Cartier jusqu'au 15 octobre, après quoi il s'amarrera pour l'hiver à un autre quai encore à déterminer, où il ouvrira ses portes aux soirées d'entreprise et autres fêtes de Noël.

Infos: www.belvu.ca