Toutes les deux semaines, Jacques Benoît partage ses notes de dégustation avec les lecteurs de La Presse.

Il suffit d'avoir goûté dans sa vie quelques très grands vins - et même un seul, en fait - pour comprendre la façon dont les dégustateurs expérimentés jugent, mais également notent les vins.

Les grands vins en question jouent ainsi le rôle d'étalons à partir desquels ils jugent tous les autres vins du même type.

Autrement dit - car c'est essentiellement ce que font ces dégustateurs -, ils comparent tous les autres vins du même type à ces vins étalons.

Déguster, c'est comparer, a déjà écrit à ce sujet le grand oenologue bordelais Émile Peynaud, aujourd'hui décédé.

Exemple : les vins effervescents, c'est-à-dire les mousseux, quelle que soit leur origine (Californie, France, Italie, etc.), et les champagnes.

Dans ce cas, le ou les vins étalons sont, par la force des choses, des champagnes.

Très cher, mais absolument exceptionnel, le Champagne 2002 Sir Winston Churchill Pol Roger a toutes les qualités voulues pour jouer ce rôle.

Ainsi nommé en hommage à ce grand homme d'État, qui était très friand des champagnes de cette maison, et goûté fin octobre avec un membre de la famille qui en est propriétaire, Hubert de Billy, c'est un vin qui... comme tant de grands vins, échappe presque à la description.

Le bouquet est floral, subtil, exquis, rappelant celui des grands chablis parvenus à leur apogée, et la bouche suit, élégante, dotée d'une très longue persistance, et sans rien, au nez comme en bouche, de ces notes dites rancio, de nature oxydative, présentes dans beaucoup de champagnes. Donc, pureté, complexité et suprême élégance.

« Que des grands crus, beaucoup de Pinot noir et plus de 10 ans sur lies », expliqua ce jour-là M. de Billy.

Mon commentaire fut succinct : « Fabuleux », lui dis-je.

Mais il faut savoir... que ce vin, noté 18,5/20 (12027016), coûte la « bagatelle » de 247,25 $.

Autre étalon possible, dégusté celui-là lors de la dernière édition de Montréal Passion Vin, le Champagne 1999 Cristal Roederer, tout aussi subtil, complexe et séduisant que le précédent, noté également 18,5/20, mais... disponible en doubles magnums seulement (10836119), soit l'équivalent de quatre bouteilles, à un prix qu'il vaut mieux passer sous silence ! (On peut en prendre connaissance sur le site de la SAQ.)

C'est avec de tels sommets que le dégustateur confronte tous les autres champagnes, mais aussi les Franciacortas de Lombardie, les crémants de Bourgogne, les mousseux de Californie, les cavas d'Espagne, etc.

En se posant la simple question de savoir où tous ces autres vins se situent, du point de vue qualitatif, par rapport à de tels étalons. D'où les notes qu'il leur attribue.

Il en va de même, naturellement, pour tous les autres types de vins, rouges, blancs, rosés et mutés.

C'est par rapport aux plus grands, tels les plus grands bourgognes rouges, qu'on juge tous les autres du même type, peu importe leur origine.

Douro 2014 Vila Regia

Vin rouge portugais, de la vallée du Douro, d'une couleur passablement soutenue quoique pas du tout opaque, son bouquet, que dominent les notes de fruits noirs, est net. Un peu plus que moyennement corsé, assez tannique, mais sans rugosité, il a une certaine persistance et constitue sans doute, à ce prix, l'une des plus remarquables aubaines du répertoire général. Touriga Nacional, Tinta Roriz, Tinta Barocca et Touriga Franca. Vinification avec des copeaux de chêne pour lui donner un boisé... qui m'a semblé imperceptible.

12 % (7442 caisses)

Garde : 2016-2019 ?

10,55 $ (464388)

15,5/20

Côtes du Rhône Réserve Famille Perrin

Bien coloré, ce beau Côtes du Rhône rouge se présente avec un bouquet mûr, de bonne ampleur et aux arômes de fruits noirs. Charnu, de corps moyen, il a de l'éclat, au nez comme en bouche, le tout bâti sur des tannins à la fois serrés et aimables. Grenache, Mourvèdre et Syrah, 25 % de ce vin étant vinifié et élevé en foudres et 75 % en cuves inox. Savoureux et à prix correct.

13,5 % (1799 caisses)

Garde : 2016-2020

16,80 $ (363457)

16/20

Minervois 2013 Esprit d'automne Borie de Maurel

Élaboré par un viticulteur on ne peut plus original - Michel Escande -, ce vin issu de raisins de l'agriculture biologique, au bouquet nuancé, offre des notes intrigantes, évoquant les raisins rouges secs et... le gâteau aux fruits. Assez peu corsé, ne manquant pas de chair, néanmoins, on retrouve les mêmes arômes en bouche, sur des tannins veloutés. 40 % Syrah, 30 % Carignan et 30 % Grenache, avec élevage en cuves inox.

13 % (71 caisses)

Garde : 2016-2017

18,05 $ (875567)

16/20

Lirac 2014 Château Mont-Redon

Appellation peu connue de la vallée du Rhône, Lirac produit des vins, rouges et blancs, à découvrir sans faute tel ce très bon blanc. Un tiers de ce vin étant vinifié en fûts, cela se détecte au nez, mais le bois est bien intégré à l'ensemble, le bouquet étant très expressif, avec entre autres des notes rappelant le miel. La bouche suit, goûteuse, bien en chair, équilibrée et dotée de beaucoup de caractère, ainsi que d'une bonne persistance. 45 % Clairette, 25 % Grenache blanc, 20 % Roussanne et 10 % de Viognier. Délicieux.

13,5 % (58 caisses)

Garde : 2016-2019 ?

23,05 $ (12258973)

16,5/20

Chablis 2014 Simonnet-Febvre

Le bon chablis a entre autres comme particularité de ne jamais lasser... Ainsi en va-t-il de celui-ci, non boisé, au bouquet délicat, franc, et pourvu de cette note minérale, mais discrète, de tout chablis de qualité. Suit une bouche légère, aux saveurs franches, dotée d'une certaine persistance et, ce qu'on perçoit surtout en fin de bouche, de toute l'acidité souhaitable. Très bon.

12,8 % (68 caisses)

26,20 $ (10864970)

16,2/20