La Loire est le troisième vignoble de France, après ceux de Bordeaux et de la vallée du Rhône. Cette région du nord-ouest de l'Hexagone produit de tout: du blanc, des bulles, du rouge, du rosé et même des vins de dessert. Voici cinq questions pour mieux la découvrir.

De quelle couleur est la majorité des vins de la Loire?

Blanc

Près de 50 % des vins de la Loire sont blancs et ils sont généralement élaborés avec une seule variété de raisin. Les vignerons réalisent peu d'assemblages. Trois cépages se partagent la vedette des vins blancs: le melon de Bourgogne, le chenin blanc et le sauvignon. Ceux à base sauvignon sont les plus répandus au Québec.

À déguster

Le sauvignon blanc pousse surtout dans l'est de la Loire, dans les régions de Touraine et de Sancerre. On le retrouve aussi dans les vins de Quincy, une appellation isolée et moins connue, située à l'ouest de Sancerre. La SAQ commercialise cinq vins de cette appellation, dont la cuvée Beaucharme de Sylvain Bailly, délicieuse, mais pas facile à trouver en ce moment. Pour le même prix, celui du Domaine de la Commanderie est rempli de fruits jaunes, légèrement herbacé et délicieux.

Domaine de la Commanderie Siam 2014, 20 $ (12748219)

Comment se nomme la pierre calcaire qui caractérise les vignobles de Touraine et de Saumur?

Le tuffeau

Le tuffeau est au coeur des vins de la Loire. Cette pierre crayeuse de couleur blanche compose le sol des vignobles autour de Saumur. Elle se remarque sur les bâtiments, entre autres sur les châteaux de la Loire, puisqu'elle a été extraite pour les construire. Plusieurs vignerons élèvent leurs vins dans des caves creusées dans cette roche. Ce sont des lieux avec une température idéale.

À déguster

Mathieu Vallée, propriétaire du Château Yvonne près de Saumur cultive ses parcelles selon les règles de l'agriculture biologique dans des caves creusées dans le tuffeau. Ses vins sont d'une grande finesse et son chenin blanc est un pur délice. Il est parfumé sur des notes de coing et de noisette. Sa bouche est grasse, ronde et très longue. Pour les soirées de homard.

Château Yvonne Saumur 2015, 29,70 $ (10689665)

Quelle variété de raisin rouge est surnommée «breton» dans la Loire?

Le cabernet franc

Le cabernet franc est le cépage le plus planté de la Loire. Originaire des Pyrénées, il a trouvé un terroir favorable dans ce climat frais du nord de la France où il représente désormais le quart des vignes de la région. Le cabernet franc donne des vins généralement gourmands qui sont facilement reconnaissables avec des odeurs terreuses et parfois végétales.

À déguster

Certains, comme ceux de l'appellation Chinon, sont plus costauds et peuvent vieillir. D'autres, comme cette cuvée de Saumur du domaine de la Guilloterie, sont plus légers! Celui-ci rappelle la fraise, la framboise et la terre mouillée. Le vin est juteux, épicé et fruité. Avec des saucisses grillées, la bouteille est vite terminée.

Domaine de la Guilloterie Saumur Cuvée Affinité 2015, 17,85 $ (12259984)

Comment se nomme l'appellation la plus connue, située dans l'ouest de la vallée de Loire?

Le muscadet

Établie entre l'océan Atlantique et la ville d'Angers, la région du Muscadet était en perte de vitesse depuis 20 ans. Ses vins secs et très acides manquaient parfois de personnalité et d'originalité. C'est de moins en moins le cas ! Les vignerons se mobilisent pour faire reconnaître leurs différents crus et pour mettre de l'avant leur terroir. Ils nous offrent des vins avec plus de nuance et de corps.

À déguster

Ce muscadet des Côtes de Grandlieu est vinifié par le vigneron Éric Chevalier. Vendu sous la barre des 20 $, c'est un véritable bijou ! Sa bouche est saline sur des notes d'agrumes, de poire et de pêche. L'attaque est vibrante, et la texture est veloutée. Avec les huîtres et le crabe, c'est divin!

Éric Chevalier Le Clos de la Butte 2015, 19,10 $ (12886831)

Quelle est la variété de raisin la plus utilisée dans la production de vins mousseux de la Loire?

Le chenin blanc

Le chenin blanc est le cépage emblématique des moelleux de la Loire, comme ceux de Vouvray ou du Coteaux du Layon. Il est aussi le plus populaire dans la production de vins mousseux. Les crémants de la Loire sont élaborés comme les champagnes. Les bulles sont donc créées lors d'une deuxième fermentation en bouteille. Ces bouteilles présentent souvent de bons rapports qualité-prix.

À déguster

L'un des plus grands producteurs de mousseux de la Loire fait un retour à la SAQ. La maison Ackerman est en pleine expansion. Elle commercialise sa cuvée «Brut», un assemblage de chenin, de chardonnay et de cabernet franc. Le tout est sec, vif, et les bulles sont agréables. Rien de compliqué!

Ackerman Crémant de Loire Brut, 20,40 $ (13188891)