Pas épargné par les intempéries qui ont durement touché la Bourgogne, le domaine des Hospices de Beaune tire pourtant son épingle du jeu en proposant dimanche, pour sa 156e vente aux enchères, 21 fûts de plus qu'en 2015.

Le domaine a été touché par l'épisode de gel du mois d'avril. Mais la taille de l'exploitation (60 hectares) et sa dispersion ont permis de produire des volumes suffisants pour proposer 594 pièces (fûts de 228 litres) et 2 feuillettes (fûts de 114 litres) de 47 cuvées, contre 575 fûts au total l'an dernier, lors de cette vente de charité, sous l'égide de Christie's, qui attire chaque année des acheteurs du monde entier.

Selon sa régisseuse, Ludivine Griveau, «la récolte était un peu plus abondante que prévu, sauf secteurs gelés». Les blancs s'annoncent «savoureux, aux arômes de fruits blancs» tandis que les rouges expriment des «arômes intenses de fruits rouges frais (fraise, mûre, framboise)».

Deux cuvées cependant ne figureront pas au catalogue: la cuvée Meursault Goureau blanc et la cuvée Savigny-les-Beaune Arthur Girard rouge, précise l'institution. Mais une nouvelle sera mise en vente: «une cuvée de vin blanc de Corton grand cru Docteur Peste», parcelle de pinot noir qui a été arrachée et replantée en chardonnay.

Pour le consultant du département des vins de Christie's, Jasper Morris, «de mémoire, on n'avait jamais rencontré pareilles difficultés durant la période de croissance de la vigne, mais la maturation a frôlé la perfection». «Le vieil adage «juin fait la quantité, septembre fait la qualité» n'a jamais été aussi vrai», ajoute ce Master of Wine - distinction la plus prestigieuse dans le monde du vin.

Vente record en 2015

Constitué au fil des siècles grâce à des donations, le domaine des Hospices est classé pour 85% en Premier cru et Grand cru.

La recette de la vente de ses vins est reversée à l'institution hospitalière des Hospices, fondée au XVe siècle par Nicolas Rolin, chancelier du duc de Bourgogne, afin de financer la modernisation de l'hôpital de la ville et l'entretien du bâtiment historique de l'Hôtel-Dieu.

Point d'orgue de ces enchères, la vente de la pièce des présidents, un Corton Bressandes Grand cru, financera la Fondation ARC pour la recherche contre le cancer et la Fondation Coeur et Recherches.

Les parrains de cette édition, le cinéaste Claude Lelouch, les comédiennes Virginie Ledoyen et Valérie Bonneton, ainsi que la pianiste géorgienne Khatia Buniastishvili, auront la lourde tâche de faire monter les enchères, qui avaient atteint 480 000 euros en 2015 pour un Corton Renardes Grand cru.

L'an dernier, la vente des Hospices de Beaune avait enregistré un nouveau record avec un total de 11,3 millions d'euros (frais inclus). Une pièce de Clos de la Roche Grand cru, cuvée Cyrot-Chaudron, avait été vendue pour 117 700 euros, autre record.

Les Hospices ont été récemment endeuillés par la disparition mi-octobre lors d'un voyage en Chine de son directeur durant 28 ans, Antoine Jacquet. «Si les événements festifs (..) ne seront pas modifiés, chacun aura une pensée pour l'homme qui a présidé aux destinées de cette institution dont il était si fier», a estimé la directrice par intérim, Bernadette Aune.