Quelques mois après sa performance historique au Championnat mondial de Tokyo, la sommelière classée deuxième au monde Véronique Rivest se lance en affaires. Son bar à vin ouvrira ses portes à Gatineau, au début de 2014.

Bien que les restaurants de la ville d'Ottawa soient davantage reconnus et achalandés que ceux de Gatineau, la sommelière, première femme à décrocher la deuxième place au concours mondial de sommellerie, rêvait depuis longtemps d'établir son bar à vin dans sa ville natale.

«J'ai envie de travailler avec l'offre des vins au Québec, dit Véronique Rivest. Les gens dans la région d'Ottawa-Gatineau connaissent bien les vins offerts en Ontario, et très peu ceux vendus dans les réseaux secondaires du Québec comme les vins d'importation privée.»

La sommelière n'a pas encore trouvé de nom pour son bar à vin, mais elle lui a trouvé son local. Il sera situé au 88, rue Montcalm, dans le Vieux-Hull, à l'ancienne adresse du restaurant Twist. L'établissement sera aussi situé tout près de la populaire brasserie Les Brasseurs du temps. Il pourra accueillir 80 places à l'intérieur et la terrasse en été pourra recevoir jusqu'à 70 personnes.

Après plus de 10 ans d'études et d'entraînement pour les concours de sommellerie, Véronique Rivest dit maintenant vouloir s'amuser.

«Je veux que ce soit un lieu sans chichi, décontracté, à mon image», dit-elle.

Véronique Rivest ne compte pas surprendre ses futurs clients avec sa cuisine, mais plutôt avec ce qui se trouvera dans leurs verres. Elle souhaite servir des vins méconnus, produits en petite quantité, souvent issus de l'agriculture biologique.

«Il y aura des petites bouchées pour accompagner le tout, mais le chef ne sera pas la vedette, explique-t-elle. Les bouchées seront là pour mettre le vin en valeur.»

Elle compte également organiser des soupers où les vignerons seront à l'honneur et proposer des cours sur le vin. Depuis sa victoire en mars au Japon, la sommelière dit avoir été jointe par de jeunes oenophiles de partout dans le monde qui souhaitent faire un stage avec elle.

«Le bar à vin, ce sera aussi l'occasion de former la relève», ajoute-t-elle.

L'ouverture est prévue à la fin du mois de janvier ou au début du mois de février.