L'homme d'affaires américain Peter Mondavi, l'un des pionniers de la viticulture dans la vallée de Napa en Californie et propriétaire des vignobles Charles Krug, est décédé samedi dans sa maison californienne à 101 ans, a annoncé sa famille lundi.
Il était le frère de Robert Mondavi, fondateur d'un empire du vin grâce à des innovations et des stratégies marketing et qui a notamment inspiré le documentaire Mondovino (2004).
Peter Mondavi est connu pour être à l'origine de progrès importants dans la culture des vignes et l'élaboration du vin en Californie, en particulier sur la fermentation à froid. Son domaine a été le premier en 1963 à importer de France des fûts en chêne pour le vieillissement du vin, et il a été l'un des premiers à planter des cépages de pinot noir et de chardonnay dans d'anciens pâturages pour vaches laitières.
La famille Mondavi --les parents étaient de modestes émigrés italiens sans aucun lien avec la viticulture-- est entrée dans le monde du vin grâce au patriarche, Cesare qui a décidé en 1922 de déménager du Minnesota à la Californie après sa réussite dans l'importation de raisin.
En 1943, Cesare a acheté les vignobles Charles Krug qui est aujourd'hui le plus ancien producteur de vins de la Napa Valley. Dans les années 1960, un différend entre Peter et son frère Robert a conduit ce dernier à créer sa propre entreprise.
Peter a pris les rênes de la société familiale à la mort de sa mère en 1976. Il a pris sa retraite officiellement en 2015. Ses fils Marc et Peter Jr sont aujourd'hui à la tête de C. Mondavi&family.