Vins mutés, auxquels on ajoute par conséquent de l'alcool, les portos ont une teneur alcoolique de 20 %... ce qui peut être un frein à leur consommation.

Les vins doux naturels (VDN), de France, qui sont aussi des vins mutés -malgré leur nom!-, en renferment rarement plus de 16 %, certains de ces vins titrant 15 % seulement.

 

Le Roussillon est la principale région de production de ces vins (environ 80 %), à boire par exemple avec les fromages, certains desserts et, bien rafraîchis, en digestif.

On compte cinq appellations (AOC), les plus importantes étant Rivesaltes, Maury, Banyuls et Muscat de Rivesaltes.

Mais... rien n'est vraiment simple. Car, sauf le Muscat de Rivesaltes (vin blanc jeune, sucré, non oxydé), les trois autres AOC élaborent chacune trois types de vin, tous sucrés.

Premier type: les vins rouges jeunes, genre jeune porto rouge, tout en fruit, élaborés avec du Grenache (aussi parfois du Grenache gris), sont mis en bouteilles rapidement ou gardés, avant embouteillage, dans des cuves pleines, afin d'éviter l'oxydation. (J'en donne deux exemples plus bas.)

Deuxième type: les vins qu'on élève très longtemps (30 mois à... plus de 20 ans), dans divers contenants (foudres, barriques, bonbonnes de verre à l'air libre, etc.), afin d'en favoriser l'oxydation.

Trois mentions possibles dans ce cas: «ambré» indique qu'il s'agit d'un vin qui a été élaboré avec uniquement des raisins blancs (Grenache blanc, Macabeo, Malvoisie du Roussillon et Muscat); «tuilé» qu'il n'y entre que des raisins rouges (Grenache noir et Grenache gris).

Enfin, «hors d'âge», sans millésime, signifie qu'on a là un assemblage de vins d'une moyenne d'âge de cinq ans, pouvant provenir de raisins blancs et rouges. Aberration appelée à disparaître: certains viticulteurs millésiment leur hors d'âge! Seul problème: beaucoup de VDN sont trop chers...

Quatre VDN

- Banyuls Hors d'Âge Domaine de Valcros, 16,15 $ les 500 ml (855056), $$ 1/2, 2010-2015? Brunâtre, très coloré, son bouquet de fruits cuits, genre vieux Grenacest intense. Bien sucré quoique sans excès, ses saveurs sont tout aussi relevées que l'annonce le bouquet. «Sur un foie gras, des fromages bleus, du melon, des desserts au chocolat», selon la contre-étiquette. Il peut faire aussi, manifestement, un bon digestif. 16 % (366 caisses).

- Maury 2007 Mas Amiel, 19,85 $ les 375 ml (733808), 3 1/2, $$$$, 2010-2016?

Changement radical de style... Vin de Grenache noir, très coloré, quasi opaque, son bouquet embaume, avec des arômes comme de bleuets. Beaucoup d'éclat, de matière, et même de tannins. Tout à fait savoureux... même les amateurs de porto se régaleront. 16 % (88 caisses).

-Maury 2006 Vendange Domaine Pouderoux, 26,40 $ (10811018), 2 1/2, $$$, 2010-2013. Un peu moins coloré que le Mas Amiel, son généreux bouquet est dominé par des nuances de fruits noirs très mûrs, un peu fruits cuits. De corps moyen, fort bon, bien qu'il n'ait pas le panache du Mas Amiel. 15,5 % (72 caisses).

-Muscat de Rivesaltes 2008 Dom Brinc doux, sucré donc, au bouquet typé, mais sans... ce côté trop aromatique, outrancier, de certains vins de ce cépage. Les saveurs sont relevées, avec l'impression de boire... du fruit liquide! En digestif, ou avec un dessert, «tartes, fruits ou sur un fromage bleu ou un foie gras». 15,5 % (883 caisses).

D'autres vins...

Après des vins doux, on a soif... soit de bière, soit de vins secs! En voici deux.

- Bourgogne Aligoté 2008 Louis Roche, 16,25 $ (240382), 2 1/2, $$, 2010. Vin blanc d'Aligoté, plutôt léger, sans prétention, dont les saveurs sont rehaussées par une certaine quantité de gaz carbonique. Peu aromatique (c'est de l'Aligoté), il a néanmoins toute la netteté qu'on attend de tels vins, et plaira aux amateurs de vins peu alcoolisés. 12 % (963 caisses).

- Côte Rôtie 2007 Pierre Gaillard, 72,50 $ (731133), 4, $$$$$, 2010-2015. Vin tendre, aux tannins de velours, ce vin de Syrah, avec 10 % de Viognier, d'une appellation presti- gieuse, de corps moyen, au bo surtout dans l'après-goût (élevage en fûts dont 50 % de neufs), se signale avant tout par sa finesse. 12,5 % (59 caisses).