Les vendanges 2008 en France devraient s'établir à «moins de 43 millions d'hectolitres», le niveau le plus bas depuis l'année 1991, mais les vins seront de bonne qualité, a annoncé jeudi l'Office des fruits, des légumes, des vins et de l'horticulture (Viniflhor).
«Ce sera une toute petite récolte sur l'ensemble des régions», a affirmé Georges-Pierre Malpel, directeur de Viniflhor, lors d'un point presse. Mais, selon lui, «ce sera de la bonne qualité».
«Cette moindre récolte devrait entraîner une hausse des prix mais il y a une vraie pression de la grande distribution», en raison de la crise économique qui devrait limiter cette augmentation des tarifs, a ajouté M. Malpel.
Avec moins de 43 Mhl, dont 21,4 Mhl en vins d'appellations d'origine contrôlée (AOC, principal label de qualité des vins en France), «le potentiel de récolte pour 2008 devrait être le plus faible enregistré depuis le gel de 1991 et serait inférieur de 17%, soit 9 millions d'hectolitres, à la moyenne quinquennale 2003-2007», souligne Viniflhor.
Ce niveau très faible s'explique par une météo «instable» et l'émergence de maladies, mais aussi par l'arrachage de pieds de vigne, prévu dans le cadre de l'Union européenne, a précisé M. Malpel.