(Almaty) La Canadienne Courtney Sarault a couronné une performance dominante en remportant la médaille d’or de l’épreuve du 1000 mètres lors de la troisième tranche de la Coupe du monde de patinage de vitesse sur courte piste, présentée ce week-end à Almaty, au Kazakhstan.
C’est la première fois en carrière que l’athlète de 22 ans déroche une médaille d’or dans une discipline individuelle à la Coupe du monde.
La patineuse de Moncton est passée en tête du peloton avec cinq tours à faire et elle a pu s’accrocher pour aller chercher la victoire, complétant sa course en 1 : 32,671 s.
Elle a été accompagnée sur le podium par la Sud-Coréenne Shim Suk-hee (1 : 32,770 s) et l’Américaine Corinne Stoddard (1 : 33,025 s).
« Je pense que ça m’a pris un tour complet pour vraiment réaliser que j’avais terminé au premier rang », a déclaré Sarault dans une entrevue publiée sur le site officiel de l’Union internationale de patinage (UIP).
« En temps normal, je gagne l’argent et c’est donc une petite amélioration. C’est vraiment motivant », a-t-elle ajouté.
Limitée à une participation à la Finale B, la Sherbrookoise Kim Boutin a écopé une pénalité qui l’a reléguée à la quatrième et dernière place de cette course.
En route vers sa première médaille d’or en Coupe du monde, Sarault, qui a vu le jour en banlieue de Detroit, a remporté chacune des vagues dans lesquelles elle était inscrite jusqu’à la Finale A. Sarault a notamment inscrit un chrono de 1 : 28,882 s lors des quarts de finale, le meilleur temps de toute la compétition.
Le 6 novembre dernier, sur la piste de l’Ovale olympique d’Utah, Sarault avait remporté la médaille d’argent sur la même distance.
La distance de 1000 mètres a rapporté deux autres médailles à la délégation canadienne, samedi. Les Québécois Pascal Dion et Jordan Pierre-Gilles ont terminé deuxième et troisième, respectivement, derrière le Néerlandais Jens van’T Wout (1 : 26,074 s).
Dion a traversé la ligne d’arrivée en 1 : 26,147 s, exactement deux dixièmes de seconde devant son compatriote.
La médaille de bronze est la première en carrière de Pierre-Gilles dans une discipline individuelle de la Coupe du monde, lui qui avait auparavant accédé au podium seulement en tant que membre du relais masculin et du relais mixte.
« Je l’attendais avec impatience celle-là ! Je sentais que ça allait arriver bientôt ! Avec Pascal en plus sur le podium, ça fait plaisir ! J’ai hâte aux prochaines courses et j’essayerai d’aller chercher des médailles d’autres couleurs », a déclaré Pierre-Gilles.
Le Canada a connu moins de succès sur 1500 mètres. Chez les femmes, Danaë Blais (2 : 27,487 s) a dû se contenter de la cinquième place en Finale A. Chez les hommes, William Dandjinou (2 : 17,690 s) a été le meilleur Canadien avec une quatrième place lors de la Finale B.
Par ailleurs, le quatuor formé de Dandjinou, Rikki Doak, Pierre-Gilles et Sarault a été pénalisé lors de la deuxième vague des demi-finales du relais mixte 2000 mètres.
La compétition prendra fin dimanche et le Canada est déjà assuré de participer aux Finales A du relais 3000 mètres, chez les femmes, et du relais 5000 mètres, chez les hommes.
En plus de ces relais, des courses seront aussi présentées dimanche sur 500 mètres et 1500 mètres, autant chez les femmes que chez les hommes.