(Sölden) Le Suisse Marco Odermatt a dominé la première course de la saison de la Coupe du monde de ski alpin masculin, dimanche, remportant le slalom de géant de Sölden par plus de sept dixièmes de seconde sur son plus proche rival.
Champion olympique en titre de la discipline, Odermatt a complété les deux manches avec un chrono cumulatif de deux minutes 4,72 secondes.
Après une première manche presque parfaite (59,88 secondes), qu’il a été le seul à compléter en moins d’une minute, Odermatt a surmonté quelques bourdes lors de la seconde sur le glacier escarpé des Alpes autrichiennes, et il a devancé le Slovène Zan Kranjec par 76 centièmes de seconde.
Kranjec avait également dû se contenter de la deuxième place, derrière Odermatt, lors des Jeux olympiques de Pékin, en février.
Le Norvégien Henrik Kristoffersen a terminé troisième en 2 : 05,69, soit 97 centièmes de seconde derrière le vainqueur.
« Je n’étais pas certain que (l’avance après la première manche) serait suffisante. Ç’a vraiment été une grosse bataille. La condition de la neige ne faisait qu’empirer. Tout le monde a fait des erreurs », a analysé Odermatt, qui avait également gagné cette course l’an dernier pour sa première de cinq victoires en slaloms géants sur le circuit de la Coupe du monde.
« Vous vous devez d’être prêts mentalement. Vous devez faire face au défi », a-t-il ajouté.
Trevor Philp (2 : 06,52) a été le meilleur Canadien avec une 15e place. Après avoir complété la première manche au 30e rang, il a été le premier à attaquer la piste lors de la deuxième manche, qu’il a négociée en 1 : 04,00. Seuls l’Américain Tommy Ford (1 : 03,62) et le Slovène Stefan Hadalin (1 : 03,67) ont mieux fait que Philp lors de cette seconde manche.
Treizième à l’issue de la manche initiale, le Canadien Erik Read a glissé de quatre rangs après avoir complété la deuxième manche en 1 : 05,22, pour un chrono cumulatif de 2 : 06,59.
Deux autres Canadiens, Riley Seger et Asher Jordan n’ont pas été en mesure de se qualifier pour la seconde manche.