Meilleure préparation mentale, modification de son équipement et redéfinition de son style sur les pistes... La surfeuse Caroline Calvé a d'ores et déjà récolté les fruits de ses récents changements avec une deuxième place à Carrezza (Italie), en slalom parallèle géant, et un neuvième rang, à Bad Gastein (Autriche), en slalom parallèle. De quoi envisager les Championnats du monde de Stoneham, jusqu'au 27 janvier, avec confiance.

«Le stress est un peu plus élevé puisqu'il y aura beaucoup de médias, de parents et d'amis. Je sais que je peux monter sur le podium puisque mon meilleur résultat à Stoneham a été une quatrième place en géant,» a expliqué Calvé hier en entrevue avec La Presse.

Alors que l'idée d'arrêter le surf lui avait traversé l'esprit, l'an dernier, elle a finalement décidé d'étirer sa carrière jusqu'aux Jeux olympiques de Sotchi, en 2014. À 34 ans, elle a toutefois opté pour modifier quelques aspects, à commencer par son approche mentale. L'objectif étant ainsi d'habituer son esprit aux rigueurs des jours de compétition afin de ne pas se laisser distraire, voire perturber, par des éléments extérieurs. Elle a pris contact avec le psychologue sportif Pierre Beauchamp. «On a un entraînement en salle, en piste, mais il n'y a jamais une personne pour encadrer le côté mental, dit-elle. J'ai maintenant cette approche, comme des exercices de respiration, de méditation, qui m'amène à faire de la visualisation sur ce que j'ai besoin de faire. Cela peut être au niveau technique ou me garder calme à Stoneham ou aux Jeux olympiques.»

Calvé a également mis son équipementier à contribution en surfant, désormais, sur une planche beaucoup plus rigide que par le passé. Si la planche est moins plaisante lorsqu'elle l'utilise dans un cadre ludique, elle se montre plus stable quand elle y met beaucoup de pression. Elle permet aussi de faire des changements de direction plus rapides et efficaces.

À cela s'ajoute un changement de style développé et maîtrisé grâce à de nombreux entraînements spécifiques, cet été. «Mon but ultime a vraiment été de pratiquer la technique européenne, en opposition à la technique nord-américaine, révèle-t-elle. Cela permet de mieux placer ma planche dans la ligne de pente au lieu de prendre un virage plus rond.»

Cela s'est avéré particulièrement efficace lors des slaloms géants, même si Calvé a surtout mis l'accent sur les slaloms parallèles, ces dernières semaines. Cette épreuve fera d'ailleurs son entrée olympique lors de la quinzaine de Sotchi.

«On est partis le 1er janvier, soit 10 jours avant la course de Bad Gastein avec, au programme, une semaine de slalom avec deux entraînements quotidiens. Cela m'a énormément aidée de faire de la répétition alors que, d'habitude, on alterne entre le slalom géant et parallèle.»

Avec sa neuvième place, elle a ainsi obtenu son meilleur résultat en parallèle depuis le mois d'octobre 2007, à Landgraaf, aux Pays-Bas.

La Coupe du monde de surf, disputée sur les pentes de Stoneham, se mettra en branle dès aujourd'hui avec la présentation des qualifications de l'épreuve de descente acrobatique. Sébastien Toutant, Alexandre Truchon et Maxime Parrot rateront l'événement en raison d'un engagement avec leur commanditaire.