La fondeuse norvégienne Therese Johaug, septuple championne du monde et médaillée d'or en relais aux Jeux olympiques de 2010 à Vancouver, a été contrôlée positive à un stéroïde, a annoncé jeudi la Fédération norvégienne de ski, une erreur assumée par le médecin de l'équipe norvégienne.

Des traces de clostebol, un stéroïde anabolisant interdit par l'Agence mondiale antidopage (AMA), ont été retrouvées lors d'un contrôle inopiné le 16 septembre, a indiqué la Fédération dans un communiqué.

Selon la Fédération, la skieuse âgée de 28 ans aurait absorbé cette substance via une crème pour les lèvres, utilisée pour traiter des brûlures subies lors d'une séance d'entraînement en altitude en Italie fin août.

Son entourage médical n'avait alors pas remarqué que cette crème contenait du clostebol. Le médecin de l'équipe nationale de ski, Fredrik Bendiksen, a dit en endosser l'entière responsabilité et annoncé sa démission avec effet immédiat.

«Je ne porte aucune culpabilité dans cette affaire», a déclaré Johaug, en pleurs, lors d'une conférence de presse. «Je suis abattue, complètement désemparée et furieuse. C'est une situation indescriptible pour moi. Il n'y a pas de mots pour décrire l'enfer que je vis depuis une semaine.»

Aucune sanction n'a été annoncée à ce stade, l'affaire étant en cours d'examen au sein d'Antidoping Norway, l'organisme norvégien de lutte contre le dopage.

L'affaire faisait les gros titres de la presse jeudi en Norvège, où Johaug est extrêmement populaire.

La skieuse a remporté sept titres mondiaux, dont trois l'hiver dernier (skiathlon 2 x 7,5 km, 30 km classique et relais 4 x 5 km). Elle détient aussi trois médailles olympiques, dont une en or décrochée avec le relais aux Jeux de Vancouver en 2010.

C'est le deuxième incident à éclabousser la Fédération norvégienne de ski en quelques mois. Fin juillet, le fondeur Martin Sundby avait été suspendu pour deux mois et privé de sa victoire dans le Tour de Ski 2015 pour usage non autorisé de ventoline. La Fédération en avait là aussi assumé la responsabilité, ayant omis de demander une autorisation pour l'usage de cet anti-asthmatique.