Le fondeur norvégien Petter Northug, multiple médaillé olympique et mondial, a remporté dimanche au sprint la Sgambeda, première course de longue distance de l'hiver disputée sur un parcours de 42 km autour de Livigno, en Italie.
Northug s'est imposé en 1 h 36 min 57 sec 3/10 en battant au sprint le Finlandais Matti Heikkinen (à 6/10) et le Suisse Toni Livers (à 7/10), le Français Benoît Chauvet terminant au pied du podium (à 2 sec 1/10).
La Sgambeda fait partie des neuf courses de la Coupe marathon organisée par la Fédération internationale de ski (Fis).
Northug avait fait l'impasse sur les deux étapes canadiennes de la Coupe du monde de ski de fond, à Québec et Canmore, pour s'entraîner dans les montagnes du nord de l'Italie.
Après l'étape de Canmore qui se termine dimanche, la Coupe du monde reprendra le 29 décembre à Oberhof, en Allemagne.