Le double champion olympique de ski de fond, l'Estonien Andrus Veerpalu, qui vient de prendre sa retraite à 40 ans, a fait l'objet d'un contrôle antidopage positif à l'hormone de croissance le 14 février dernier, a annoncé jeudi la Fédération estonienne de Ski.
«Le champion olympique Andrus Veerpalu a été contrôlé positif par l'Agence mondiale antidopage (AMA) le 14 février 2011 à l'hormone de croissance», a indiqué dans un communiqué la Fédération.
«L'analyse de l'échantillon B effectuée les 5e et 6 avril au laboratoire de Cologne, en Allemagne, s'est également révélée positive. Veerpalu dément avoir pris une substance interdite et s'expliquera devant la Fédération internationale de ski», a ajouté le communiqué.
Veerpalu, l'un des plus grands athlètes d'Estonie avait annoncé le 23 février dernier à 40 ans qu'il prenait sa retraite sportive après avoir, selon lui, attrapé un virus l'obligeant à renoncer aux Championnats du monde de ski nordique à Oslo (23 février - 6 mars).
«Nous nous sommes préparés pour les Championnats du monde et toute l'équipe a énormément travaillé mais ma santé et sans doute l'âge m'ont envoyé des signaux que même le plus ambitieux des sportifs doit prendre en considération», avait-il déclaré à l'époque.
Considéré comme un héros en Estonie, Andrus Veerpalu, deux fois champion du monde (2001, 2009), a décroché trois médailles olympiques: l'or (15 km) et l'argent (50 km) en 2002 à Salt Lake City, et l'or (15 km) à Turin en 2006.