L'équipe d'Allemagne a réussi un inattendu doublé devant son public lors du prologue du Tour de Ski, samedi à Oberhof, avec les victoires d'Axel Teichmann chez les hommes et de Claudia Nystad chez les dames.
Si Teichmann fait partie des favoris du Tour de Ski, épreuve par étapes comptant pour la Coupe du monde de ski de fond et inspirée par le Tour de France cycliste, Nystad a surpris toutes les favorites. La vice-championne olympique 2006 de sprint a devancé au terme des 2,8 km l'Italienne Arianna Follis, tandis que la Slovène Petra Majdic et la Polonaise Justyna Kowlaczyck se partageaient la 3e place.
La Finlandaise Aino Kaisa Saarinen s'est classée 8e et a virtuellement abandonné son dossard jaune de leader de la Coupe du monde à Majdic, mais elle reste avec sa compatriote Virpi Kuitunen, 7e du prologue, la grande favorite de l'épreuve qui fait la part belle au style classique, sa spécialité.
«Je vais prendre les étapes les unes après les autres, mon objectif cette saison, ce sont les Championnats du monde», a affirmé Nystad, qui aborde la première étape, le 10 km classique dimanche à Oberhof, avec une bonification de 15 secondes grâce à sa victoire d'étape.
Teichmann, lui, est beaucoup plus ambitieux après avoir dominé la révélation de la saison, le Suisse Dario Cologna, 2e à 8 secondes, et le Norvégien Petter Northug, 3e à 13 secondes.
L'Allemand peut espérer consolider son avance au général dimanche, d'autant que des candidats sérieux, comme le Norvégien Tor Arne Hetland (22e) et surtout le tenant du titre, le Tchèque Lukas Bauer (31e), ont connu une entrée en matière difficile.
L'arrivée du Tour de Ski sera jugée le 4 janvier en Italie au terme de l'étape la plus difficile de l'épreuve, l'ascension de l'Alpe Cermis.