Maria Hoefl-Riesch a été transportée à l'hôpital après avoir subi une blessure à l'épaule lors d'une chute survenue pendant la descente féminine, mercredi, ce qui a permis à l'Autrichienne Anna Fenninger de se hisser au premier rang du classement général de la Coupe du monde et de prendre une emprise solide sur le grand globe de cristal.

La dernière descente de la saison a été remportée par la Suisse Lara Gut, la médaillée de bronze olympique, mais toute l'attention s'est tournée vers Hoefl-Riesch, la championne en 2011.

L'Allemande de 29 ans a été transportée par hélicoptère à un hôpital tout près de la piste. Elle ratera les trois dernières courses des finales de la Coupe du monde, cette semaine, en raison des blessures subies lors de sa chute, a indiqué le porte-parole de l'équipe allemande Ralph Eder.

Plus tôt dans la journée, Eder avait fait savoir que Hoefl-Riesch ressentait de la douleur à l'épaule et au dos, du côté droit.

Fenninger a obtenu le sixième temps avant que Hoefl-Riesch ne prenne le départ en dernier.

Hoefl-Riesch a chuté au milieu du tracé quand elle a perdu le contrôle de ses skis dans un virage prononcé. Sa sortie de piste l'a amenée jusque dans les filets de sécurité.

Puisque Fenninger n'a pas réussi à remporter la course, Hoefl-Riesch a décroché le globe de cristal de la descente quelques minutes avant de prendre le départ. Elle a toutefois perdu une occasion de récolter des points importants pour le plus gros globe.

Fenninger a amassé 40 points pour prendre une avance de 11 points au classement général sur Hoefl-Riesch. Elle a une priorité de 235 points sur Gut et de 287 points sur Tina Maze, la championne en titre.

Chaque victoire donne 100 points au classement, ce qui signifie qu'une skieuse pourra amasser un maximum de 300 points lors des trois dernières courses prévues au calendrier.

«Je me concentre sur les deux prochaines courses. Je ne peux pas changer sa situation», a commenté Fenninger avant d'apprendre que sa rivale allemande ne pourrait plus skier cette semaine.

L'Autrichienne de 24 ans disputera le super-G de jeudi, ainsi que le slalom géant de dimanche. Elle est en quête d'un premier globe de cristal au général.

Hoefl-Riesch devait prendre part à chacune des quatre courses des finales de la Coupe du monde. Elle était en quête d'un deuxième titre au général après avoir raflé sa troisième médaille d'or olympique, le mois dernier, à Sotchi.

Reste qu'aucune skieuse n'a remporté autant de courses de la Coupe du monde que Gut cette saison. Celle-ci a signé sa sixième victoire, sa deuxième en descente.

Gut l'a emporté en une minute et 32,31 secondes. Elle a devancé l'Autrichienne Elisabeth Goergl de 0,05 seconde. La Suisse Fraenzi Aufdenblatten a pris la troisième place à 0,57 seconde, à sa dernière course de la Coupe du monde avant sa retraite.

Aucune Canadienne ne participait à la descente de mercredi.