Après sa difficile sortie de la veille en super-G (23e), Érik Guay a retrouvé de la confiance en enregistrant le quatrième temps de la première descente d'entraînement des Championnats du monde de Schladming, jeudi matin.
Prudent sur la dernière section, comme plusieurs de ses rivaux, Guay a franchi les 3,3 km de la piste Planai en 2:03,89, terminant à 91 centièmes du premier, l'Autrichien Hannes Reichelt. Les Italiens Dominik Paris (+0,11) et Christof Innerhofer (+0,35) ont respectivement pris les deuxième et troisième rangs.
Le Norvégien Aksel Lund Svindal (5e,+ 0,98) et l'Autrichien Klaus Kröll (6e, + 0,99), deux autres grands favoris, ont fini dans la même seconde. À noter que Svindal, médaillé de bronze la veille en super-G, a raté une porte.
Guay, qui défendra son titre mondial samedi, était évidemment soulagé au terme de ce premier entraînement. «J'ai encore beaucoup de travail à faire pour que je sois compétitif samedi, a cependant prévenu le skieur de 31 ans. On a encore une manche d'entraînement (vendredi). J'espère modifier quelques petites affaires, surtout dans la section du bas. Sinon, au moins, la confiance revient un peu.»