L'Américaine Lindsey Vonn s'est aisément imposée lors de la dernière descente d'entraînement sur la piste qui accueillera les Jeux olympiques de Sotchi, pendant que les autres skieuses en arrachaient.

Même si elle s'est relevée sur ses skis avant de franchir le fil d'arrivée, Vonn a enregistré un chrono d'une minute 49,21 secondes sur le tracé Rosa Khutor, 1,27 seconde devant la Slovène Tina Maze et 1,49 devant l'Autrichienne Elisabeth Goergl.

«Évidemment, j'aime vraiment la piste. Le tracé est parfait, a confié Vonn, qui peut s'assurer les titres de la descente samedi et du super-combiné dimanche. C'est une piste tout à fait unique. Elle a tout ce qu'il faut.»

Après l'annulation de l'entraînement de jeudi en raison des fortes chutes de neige, c'était la première occasion pour les skieuses de se familiariser avec le parcours depuis que les deux sauts principaux ont été rasés après la séance d'ouverture de mercredi.

Les skieuses se retrouvaient dans les airs sur une distance d'environ 25 mètres, la plus importante du tracé. Les sauts n'ont toutefois pas été la cause des problèmes des autres skieuses.

Maze est entrée en collision avec un caméraman de la télévision dans l'aire d'arrivée et elle était visiblement ébranlée. Après être demeurée assise dans la neige pendant un moment, elle s'est relevée et a pris le chemin de l'infirmerie en se tenant l'arrière de la tête.

La Suissesse Lara Gut a pris l'un de ses bâtons dans la neige poudreuse pendant sa descente, contractant son bras maladroitement.

«Je pense que je me suis étirée un muscle, a déclaré Gut. Demain, je serai au départ en espérant que cela ira mieux.»

La Canadienne Kelly Vanderbeek a chuté et n'a pas terminé sa descente et l'Italienne Daniela Merighetti est également sortie du tracé.

Bien que du travail a été réalisé pour dégager la neige poudreuse du tracé, une certaine quantité était toujours présente et avec les températures douces - près du point de congélation - les conditions de ski étaient printanières.

Au classement de la descente, Vonn détient une priorité de 230 points devant Tina Weirather du Liechtenstein et de 255 points devant Georgl avec deux épreuves à disputer après celle de demain. Si Vonn conserve son avance, ou même cède quelques points, elle confimera son cinquième titre consécutif dans la discipline reine du sport.