L'Allemande Maria Höfl-Riesch a remporté dimanche le super-combiné de St-Moritz, sa 21e victoire en Coupe du monde de ski alpin et la première cette saison, qui prive pour seulement 3/100e l'Américaine Lindsey Vonn d'un 50e succès sur le circuit blanc.
Cet écart minime empêche aussi la native du Minnesota de réaliser le +grand chelem+ dans la station chic des Grisons, après son succès vendredi dans le 1er super-combiné -une reprise de l'épreuve annulée en décembre à Val d'Isère- et son écrasante domination samedi lors de la descente.
N'empêche: sitôt le verdict, les deux skieuses sont tombées dans les bras l'une de l'autre. C'est que Lindsey n'a plus rien à craindre, sauf une blessure, filant vers son 4e grand globe de cristal en cinq saisons. Maria avait assuré l'intermède une saison, en mars dernier, quand elle avait arraché le trophée pour trois points.
Ce scénario vaut réconciliation pour l'Américaine, ogresse du Cirque blanc, qui possède désormais au général 387 points d'avance sur la Slovène Tina Maze, 5e dimanche à 99/100e, et 554 sur Höfl-Riesch. Une montagne.
«Soulagée»
«Je suis soulagée», s'est naturellement exclamée Maria, tout heureuse d'ouvrir enfin son palmarès cette saison.
En retard sur sa grande rivale de 23/100e à l'issue du super-G matinal, la Bavaroise a réalisé le 4e chrono de la manche pour dépasser Vonn. Il y a deux jours, déjà en position de dauphine après la descente raccourcie (mais à 91/100e), Höfl-Riesch, championne olympique de super-combiné et de slalom, s'était perdue entre les portes serrées. Fautive, elle avait rétrogradée en 21e position.
Comme vendredi, l'Autrichienne Nicole Hosp, revenue d'innombrables galères physiques, a complété le podium, à 51/100e de Höfl-Riesch.