Lenzerheide accueille les Finales de la Coupe du monde 2010/2011 de ski alpin, de mercredi à dimanche, avec à l'affiche le duel entre l'Allemande Maria Riesch et l'Américaine Lindsey Vonn en passe de devenir les meilleures ennemies.

Pour la première fois depuis quatre ans, déjà à Lenzerheide, la course au grand globe de cristal ne concerne que les dames, alors que le Croate Ivica Kostelic est déjà sacré.

Or, les trois saisons précédentes, Vonn avait tant dominé le classement général que les jeux étaient presque réglés avant les Finales, au contraire des messieurs. Mais la reine de la vitesse a trouvé cette saison une adversaire de taille avec Riesch, pourtant une amie qui l'accueille depuis plusieurs années dans la maison familiale à Garmisch-Partenkirchen lors de la trêve de Noël.

Si la Bavaroise a été longtemps en tête, Vonn revient fort alors qu'elle était décrochée de 196 points fin février.

Riesch a craqué la semaine passée à Spindleruv Mlyn (République tchèque), où les épreuves techniques (slalom géant et slalom) étaient pourtant censés l'avantager.

Sur la piste Noire, la grande Maria a passé un week-end calamiteux (29e en géant, éliminée en seconde manche du slalom), narguée par la blonde qui s'est permis de décrocher pour l'occasion son premier podium (3e) en géant.

Gants

Riesch n'a plus que 23 points d'avance et l'air perdu en arrivant dans les Grisons. Affublée d'un cocard à l'oeil gauche -souvenir d'un piquet qui l'a fouettée à l'entraînement-, Vonn a mis les gants de boxe. Et il n'y a plus d'amie qui tienne.

En coulisses, les deux skieuses, nées la même année (1984), visent le record des podiums décrochés en une saison, détenu par la Suédoise Pernilla Wiberg et la Liechtensteinoise Hanni Wenzel avec 18. Vonn et Riesch sont déjà montées 16 fois sur la +boîte+.

Il reste néanmoins quatre petits globes à distribuer chez les messieurs contre un seul pour les dames, celui du slalom géant, avec l'Allemande Viktoria Rebensburg en position très favorable.

L'Américain Ted Ligety, champion du monde de la discipline, a de bonnes chances de se succèder en géant. Le vétéran suisse Didie Cuche est sur orbite en super-G. Pour avoir trop calculé, il avait laissé filer d'un point le trophée de la discipline en 2008. Et il a juré qu'on ne le reprendrait pas.

Pour le globe de descente, c'est la lutte finale entre le Romand, dans sa 37e année, et l'Autrichien Michael Walchhofer, bientôt 36 ans, meilleur temps de l'unique entraînement mardi.

En position de chasseur (descente) ou de lièvre (super-G), Cuche devrait en tout cas exceller sur une piste exigeante, dédiée à Silvano Beltrametti, grand espoir du ski suisse dont la vie sportive s'était arrêtée contre un rocher, le 8 décembre 2001 à Val d'Isère, à seulement 22 ans.

Hémiplégique, Beltrametti sera bien présent dans l'aire d'arrivée pour assister à la fin de carrière de +Walchi+. Si le terminus est certain pour l'hôtelier d'Altenmarkt, Cuche annoncera bientôt s'il prolonge d'une saison.