Avec une seule médaille hier à Inawashiro, au Japon, dans l'épreuve de bosses en duel de la Coupe du monde de ski acrobatique, les skieurs canadiens sont restés bien en deçà de leurs récoltes habituelles. Nos skieurs seront tout de même parmi les favoris dans quelques jours lors des Mondiaux de Voss et d'Oslo, en Norvège.

«Nos skieurs ont encore réussi une excellente performance de groupe, même si le résultat final est un peu décevant aujourd'hui [hier], a souligné l'entraîneur Steve Omischl. Nous avons commis de petites erreurs un peu partout, pour une fois les autres en ont profité. Nous étions peut-être un peu fatigués avec les voyages et les compétitions qui se sont enchaînées rapidement récemment. Ce sera bien de récupérer un peu au Danemark.»

L'équipe canadienne a quitté le Japon la nuit dernière en direction de Copenhague, où elle séjournera quelques jours. Les Championnats mondiaux se dérouleront du 5 au 10 mars.

Le dernier week-end a tout de même été productif pour les Canadiens, surtout grâce aux victoires de Mikaël Kingsbury et Audrey Robichaud, samedi, lors de la compétition individuelle. Le premier a signé son sixième succès de la saison - il prend donc déjà une option sur le titre de la Coupe du monde -, tandis la seconde a remporté une deuxième victoire en carrière.

Hier, seul Alexandre Bilodeau a tiré son épingle du jeu. Déjà troisième la veille, le vétéran a évité la plupart des pièges d'une piste très technique... jusqu'en finale, où il a été surpris par l'Américain Bradley Wilson.

«J'ai connu un super bon départ et j'avais une bonne avance après le premier saut. Mais étrangement, il a trouvé le moyen de me rattraper à mi-parcours... Peut-être qu'il a été un peu plus rapide que moi dans son deuxième saut et que ça lui a donné plus de vitesse. J'ai fait de petites erreurs, mais je crois que la victoire aurait pu aller des deux côtés.»

Champion olympique, Bilodeau défendra son titre mondial dans l'épreuve de bosses en duel. Les Mondiaux offriront également au skieur de Rosemère la possibilité d'assurer sa qualification pour les Jeux de Sotchi, l'an prochain.

Pour l'instant, seul Mikaël Kingsbury a déjà son billet en poche. Le skieur de 20 ans a pris la cinquième place hier; il a été éliminé dès les quarts de finale par Wilson. Il conserve néanmoins une priorité de plus de 150 points sur Bilodeau au classement de la Coupe du monde.

Les Québécois Marc-Antoine Gagnon (10e), Simon Pouliot-Cavanagh (11e) et Cédric Rochon (16e) étaient également des finales.

Du côté féminin, Chloé Dufour-Lapointe (6e), Audrey Robichaud (7e) et Justine Dufour-Lapointe (8e) ont toutes été éliminées en quarts de finale. C'est la Japonaise Miki Ito qui s'est imposée chez elle.

Robichaud, qui avait disposé de Maxime Dufour-Lapointe (11e) au premier tour des finales, était encore sur son nuage de la veille. «Le Japon me réussit bien, j'adore ce pays», a souligné celle qui s'est spectaculairement replacée dans la lutte pour la sélection olympique.

Gerrits cinquième en sauts

Samedi, à Bukovel, en Ukraine, l'Ontarien Travis Gerrits a été le meilleur Canadien de l'épreuve de sauts avec une cinquième place. Le Québécois Jean-Christophe André, 15e, s'est arrêté en qualifications, tout comme Sabrina Guérin (14e) chez les femmes. Olivier Rochon, champion en titre de la Coupe du monde, n'a pas pris part à la compétition afin de soigner des blessures mineures avant les Mondiaux.