On ne change pas une recette gagnante? Et si on brassait la soupe, répond Alexandre Bilodeau. Le champion olympique de bosses comptera sur un nouvel entraîneur personnel dès la saison prochaine.

Après cinq ans avec Dominick Gauthier, un véritable mentor, Bilodeau sera maintenant entraîné par Michel Hamelin. Ça reste dans la famille, en quelque sorte, puisque Hamelin a déjà été l'entraîneur de Bilodeau au mont Gabriel, il y a une douzaine d'années.

«Michel est un passionné sur les pentes, comme Dominick. C'est la meilleure combinaison possible», a dit Bilodeau, mardi après-midi.

Le divorce à l'amiable entre Bilodeau et Gauthier était inévitable. Simplement, il survient un an plus tôt que prévu. Gauthier avait déjà annoncé qu'il stopperait sa carrière d'entraîneur en 2011, avec l'intention de se consacrer davantage à B2Dix, cette structure d'entraînement privée dont on a vanté les succès aux dernier Jeux de Vancouver.

Comme Gauthier sera sur le circuit en 2010-11 pour diriger sa copine Jennifer Heil, vice-championne olympique, il pourra prodiguer des conseils au besoin.

«Je ne serai pas là pour me mettre dans les pattes de Michel, je lui fais entièrement confiance, a dit Gauthier. Je pourrai apporter une aide supplémentaire. Sinon, je serai en bas de la piste à crier pour qu'Alex domine le circuit de la Coupe du monde.»

Hamelin, 37 ans, fraye dans le monde du ski acrobatique depuis longtemps. Plus jeune, il a été rival de Gauthier dans les bosses au niveau national. À mont Gabriel, il a dirigé Bilodeau, qui avait alors à peine 10 ans. «On voyait déjà dans ses yeux qu'il était un champion, se rappelle Hamelin. Il était déjà très structuré à l'entraînement.»

Depuis 10 ans, Hamelin a été entraîneur au sein de l'équipe nationale de développement. En 2005, il a d'ailleurs mené Bilodeau, alors âgé de 17 ans, à ses deux premiers titres nationaux avant que Gauthier ne prenne la relève. Il était au sommet de la piste de Cypress quand Bilodeau a gagné l'or olympique.

En héritant d'un athlète déjà champion, Hamelin avoue que la pression est forte. «Ça reste entre les mains d'Alex, mais il faut que je le garde performant», note-t-il. Il se demande surtout comment il gérera l'emploi du temps de son nouveau poulain, lui qui avait l'habitude de travailler en groupe élargi. «Ça me donne plus de temps pour penser, dit-il. En même temps, Alexandre a déjà un horaire incroyablement chargé.»

Hamelin et Bilodeau ont déjà commencé leur collaboration lors de camps d'entraînement en Oregon et en Argentine. Le nouvel entraîneur a des projets sur le plan technique. «On veut modifier de petites choses. Je souhaite qu'il ait un peu plus de souplesse dans les bosses.»

Prochain rendez-vous pour le nouveau duo: un camp d'entraînement sur le glacier de Zermatt, en Suisse, avec le reste de l'équipe canadienne.