Le Québécois Alexandre Bilodeau a remporté une quatrième victoire consécutive en bosses à la Coupe du monde de ski acrobatique, vendredi, ce qui a lui a permis d'être couronné champion de la saison dans cette discipline pour la première fois de sa carrière.
Le skieur de 21 ans, qui est originaire de Rosemère, a accumulé 690 points au classement, ce qui lui assure le Globe de cristal alors qu'il ne reste qu'une compétition au calendrier.
Le Français Guilbaut Colas, qui a terminé quatrième, vendredi, a 484 points au deuxième rang. Une victoire vaut 100 points au classement.
«Le globe de cristal est quelque chose que je voulais, mais il y a aussi d'autres choses, il ne faut pas s'asseoir là-dessus, a commenté Bilodeau. Les championnats du monde dans deux semaines et les Jeux olympiques de l'an prochain sont aussi très importants. Il faut travailler fort pour garder cette constance pour être encore là l'an prochain.»
Bilodeau a fait preuve d'une belle constance depuis quelque temps. Sa série victorieuse a commencé il y a deux semaines à West Vancouver, quand il a remporté l'épreuve individuelle des bosses aux installations qui serviront lors des Jeux olympiques de 2010. Il a mené un balayage canadien, vendredi dernier en Suède, avant de s'imposer à l'épreuve des bosses en parallèle sur la même pente plus tard au cours de la même journée.
«Je suis content de mon ski et de ma constance, a poursuivi Bilodeau. Chez les hommes, à travers le monde, c'est vraiment fort cette année. Juste pour passer en finale, il faut faire de très bonnes descentes. Il faut garder sa concentration car une seconde d'inattention et quelqu'un va te dépasser, ça ne sera pas long.»
Vendredi, Bilodeau a devancé le Finlandais Tapio Luusua et l'Américain Michael Morse.
Les frères Vincent et Philippe Marquis ainsi que Pierre-Alexandre Rousseau étaient également de la finale. Ils ont obtenu les 6e, 8e et 12e rangs. Ils avaient respectivement terminé 12e, 4e et 3e en qualifications. Absent de la finale, Maxime Gingras a pour sa part terminé 18e.
«Philippe a vraiment très bien fait. Vincent a eu une dure semaine alors sortir comme ça en finale, c'est champion. Pierre-Alexandre a aussi connu une bonne descente en qualifications, mais il a malheureusement raté sa finale, a dit Bilodeau de ses compatriotes. On voit des choses positives dans l'équipe et ça s'annonce très bien pour tout le monde en vue des championnats du monde.»
Chez les femmes, la Canadienne Jennifer Heil a pris la cinquième place. Elle conserve une mince chance d'être couronnée championne de la discipline. Elle aura un déficit de 81 points sur l'Américaine Hannah Kearney au moment de disputer la dernière épreuve de la saison, le mois prochain.
Kearney, qui a pris le sixième rang vendredi, a 610 points, comparé à 529 pour Heil.
«Je n'ai vraiment pas eu une bonne journée sur la piste. J'ai une leçon à tirer de l'épreuve d'aujourd'hui: j'ai vraiment besoin de pousser davantage mon ski, a déclaré Heil. Je dois élever mon niveau. Maintenant je dois retrouver ma concentration en vue des championnats du monde.»
La Québécoise Nathalie Bazin a terminé huitième de la finale. Les surs Chloé et Maxime Dufour-Lapointe ont pour leur part pris les 13e et 15e places tandis que Audrey Robichaud a terminé 18e.
La victoire de l'épreuve de vendredi est allée à la Japonaise Aiko Uemura, la championne en titre des bosses. Elle a battu la Tchèque Nikola Sudova en finale, ce qui a valu de rester troisième au classement cumulatif avec 439 points.
L'épreuve des bosses en parallèle prévue samedi a été annulée. La dernière épreuve des bosses sera disputée à La Plagne, en France, au mois de mars, après la tenue des championnats du monde de ski acrobatique qui s'amorceront le 1er mars à Inawashiro, au Japon.