L'Autrichien Mario Matt a remporté dimanche le slalom de Bansko en Coupe du monde de ski alpin masculin, devant son compatriote Reinfried Herbst et le Français Jean-Baptiste Grange, champion du monde de la discipline.
Matt, 31 ans a prévalu en 1:50,35, devançant Herbst de quatre centièmes et Grange de 48 centièmes. L'Autrichien, double champion du monde de slalom, n'avait plus connu la victoire en Coupe du monde depuis mars 2009.
«Je ne peux pas décrire comment je me sens. C'est un grand bonheur, je vous dirais, a confié le vainqueur. Après toutes les dures compétitions cette année, je suis fier de ce que j'ai fait ici. Tout au long de la deuxième descente, j'avais la belle impression que c'était ma journée.»
Herbst a dit avoir commencé la course sans attentes.
«Je me mettais trop de pression, a t-il reconnu. Après les Mondiaux, je me suis dit que je commençais une nouvelle saison. J'ai essayé de juste m'amuser et d'apprécier le beau temps, et ça m'a rapporté.»
Grâce à ce podium, Grange revient à 36 points d'Ivica Kostelic au classement de la Coupe du monde de slalom. A deux courses de la fin de la saison, le Croate, sorti dès la première manche dimanche, compte 478 points, contre 442 pour le Français.
«Je suis un peu déçu par ma course, car j'ai fait de petites erreurs, a déclaré Grange, septième après la première manche. Je me sens un peu fatigué après Garmisch-Partenkirchen (les Mondiaux), mais c'est bien, j'ai marqué des points.»
Michael Janyk de Whistler a terminé cinquième, se classant dans le top 5 pour la troisième fois en 2011. Il a fini quatrième à Wengen et cinquième à Adelboden, en janvier.
«Je suis très très content de la façon dont j'ai skié et de mon approche, a dit Janyk. C'est un résultat qui est à la fois bon et mauvais. C'est super d'être dans le top 5, mais c'est tellement frustrant d'être si près du podium. Je sais exactement ce que je dois faire. Je sais que je peux grimper sur la plus haute marche du podium.»